1945年8月15日，在日本宣布无条件投降的日子里，蒋介石对全国军民与友邦人士发表了广播讲话，他说：“……此次战争发扬了我们人类互谅互敬的精神，建立了我们互相信任的关系，而且证明了世界战争与世界和平皆是不可分的，这更足以使今后战争的发生，势不可能。我说到这里，又想到基督宝训上所说的‘待人如己’与‘要爱敌人’两句话，实在令我生无限的感想，我中国同胞们须知‘不念旧恶’及‘与人为善’为我民族传统至高至贵的德性；我们一惯声言只认日本黩武的军阀为敌，不以日本的人民为敌，今天敌军已被我们盟邦击溃，我们并不要企图报复，更不可对敌国人民加以污辱，我们只有对他们为他们的军阀所愚弄所驱迫而表示怜悯，使他们能自拔于错误与罪恶，要知道如果以暴行答复敌人从前的暴行，以奴辱来答复他们从前错误的优越感，则冤怨相报，永无终止，决不是我们仁义之师的目的。”这个演讲的精神可以用4个字来概括，就是“以德报怨”。

    日本人恢复理智的时候，表现了尊敬强者、服从性很强的另一面，对战胜者彻底顺从并保持了纪律。历史学家黄仁宇参与并目睹了受降活动，他在后来的回忆录中回顾了当时的气氛：“我自己于1945年9月初随第三方面军先遣部队抵上海，又随副司令长官郑洞国将军赴南京，此时京沪铁路全倚尚未受降之日军警卫，而一路秩序井然。黄埔路中央军校旧址为9月9日冈村签署降书场所，所有会场布置工作，一部由日本士兵担任，他们垂首听命毫无参差情节。据通日语之同事道及，他们下级军官对士兵训话仍保持十足威权，毫无恐惧失控情态。凡我所目睹身受，日军上至将领下至士兵全部驯顺有礼。我与彼等相处数月未曾闻一句不逊之言，亦未见一个抱怨怀憾的表态。不久之前尚有一位友人在纽约《世界日报》为文称，彼曾在当日见及日军宪兵队尉级军官。因为日本宪兵平日为非作歹，终战后此等军官成日被居民痛打，但彼等受有冈村命令不得回手，以致每日脸部打肿，仍奉行命令如故。”日本军队在投降过程中显示他们惊人的服从性，中国内部的政治冲突也常使他们左右为难。

    从1945年8月到1947年5月，中国各地共逮捕日本战犯2357名，相继在北平、南京、上海、汉口、广州、太原、徐州、济南、台北、沈阳等地，设立审判战犯的军事法庭。经过各地的紧张审判，35名战犯被执行死刑，遣返回日本者933名，引渡出国者27名，尚有在押战犯1137名，转移到司法机关者数百名。为统一审判在华日本战犯，中国于1946年2月15日正式成立国防部审判战犯军事法庭，任命石美瑜为庭长，王家楣为主任检察官，审判由中国驻日代表团引渡的和从全国各地法庭移交的日本战犯。中国军事法庭对南京大屠杀的首犯之一谷寿夫、乙级战犯田中军吉，在南京紫金山下进行“杀人比赛”的向井敏明和野田岩，侵华日军第二十三军司令官酒井隆、侵华日军华南派遣军司令官田中久一等进行审判，并处以极刑。

    远东国际军事法庭的东京审判是从1946年5月开始，最后裁决东条英机、松井石根、土肥原贤二、坂垣征四郎、广田弘毅等为甲级战犯，并处以绞刑。战争责任之所在，国际社会早有定论。

    根据以德抱怨的政策，从1945年11月第一批遣返船从塘沽港离岸开始，到次年8月21日最后一批日俘、日侨在日本登陆为止，共计有125.5万余名日俘，784974名日本侨民从塘沽、青岛、连云港、上海、基隆等港口乘船回国。之后，还有日俘、日侨陆续回国，总数达到310万人。遣返用了10个月，而当时一些外国人估计，中国的遣返工作需要4年半左右。当时的中国内部并不安宁，但中国政府依然动员大量交通工具和船只，让这些曾经在中国犯下暴行的日本人