。现在，他终于来到这个他日思夜想的国度，并且可以用他那稍显生硬的汉语和这片土地上的人们对话了，所以他比舰上的任何人都显得亢奋和激动。

    1949年4月20日，紫石英号军舰从上海开往南京，在行至镇江时不听解放军的劝阻，因而被正待命渡江的解放军炮火所击伤，这就是当时众所周知的紫石英号射件。尤德此时任南京领办馆秘书，他毛遂自荐，主动要求找解放军前线指挥官接洽。他这时年方24岁，正是初生牛犊不怕虎的年龄。从南京到镇江，途中要经过多少凶险，那百万雄师正在此地集结，而战争状态无异于刀丛剑林，险象丛生，要在这样的地段去穿行，没有胆略和气魄是难以逾越的。当时的驻华大使史蒂文森批准了他的请求。他只身一人从南京出发，徒步赶往浦口。由于浦口没有解放军高级指挥机关，那里的部队首长虽然接待了他，但表示爱莫能助，他只好无功而返。后来紫石英号逃走了，此事也就平定下来。只是英国政府没有忘记年轻的尤德，他的这种冒险精神和无畏气概受到了政府的表彰。于是他得到了一枚勋章。

    在南京工作期间，给人的印象是，尤德不像一个外交官员，他更像是一位访问学者。他富有朝气，永远是生龙活虎的样子。他常去南京大学，到那里听中国学者讲课，课间休息，他和学生们一块踢足球，或在林荫路上漫步，有时他出钱请客，一块去城隍庙吃小吃。

    1972年，已经是英国驻华大使的尤德仍和过去没有两样。虽然他这时已经48岁，而且官至大使，但他仍不改学生时代和青年时代的风范，骑着自行车转遍了北京城的大街小巷，成为一个大使级的胡同串子。

    现时的尤德脑门宽阔，白发稀疏，一双和善的眼睛看着人们。他的目光已有些中国文化的意味。他自18岁以来，大部分时间是中国语言思考问题，单凭这一点，就可以断定，他和撒切尔夫人和后来的港督彭定康是不一样的。

    1982年5月20日，尤德抵达香港，成为香港的第26任总督。他的被住职，在很大程度上是为了应对中英两国漫长的谈判。在英国，似尤德这样的中国通，且是学者型政治型外交型的中国通并不很多，因此他被撒切尔夫入又一次推到远东这个前哨阵地，盼望他像当年的紫石英号货件中有出色表现，以挽救将要陆沉的香港。

    但是，尤德本人则有些信心不足。

    1983年7月1日，中国外交部就中英两国关于香港问题会谈，宣布了一项新闻公报。公报说：在1982年9月两国领导人会谈以及后来进行有益的交换意见之后，双方同意关于香港未来的第二阶段会谈将于1983年7月12日在北京开始。

    从1983年7月12日到1984年9月止，共举行22轮会谈，尤德本人是英方唯一自始至终都参加谈判的人。

    但尤德自始至终都有些信心不足。他不是当年那个大学生了。他有些老了。

    中英会谈前夕，香港就刮起了一股金融风暴。这股风暴从6月一直刮到9月，9月19日，美元兑换港币由7算跌至8算，23日跌至60，24日跌至50。9月16日至9月24日，英国政府趁机掀起一股比金融风暴还猛烈许多的舆论风暴，由撒切尔夫人领唱，说什么倘若中国政府收回香港主权，香港的金融中心地位就会消失。她还对美国记者说：如果不是香港地位特殊和有个（新界？租约，如果香港是英国的一个一般的殖民地，那它若干年前就已独立了，就是另一个新加坡了。紧接着，香港方面遥相呼应，以绝对经过排演的统一口径唱出和声，港英政府说，香港从此不再香，议员们说：投资将会负增长，被英国人控制的银行家也说：香港今后的金融形势将会越来越糟。他们说：香港就要完了！香港就要垮了！

    英国政府和港英当局之所