获得了空前的繁荣，人称麦理浩时代。

    麦理浩作为一位精明的外交家，多年来，他一直谨慎而友好地处理着与中国的关系。由他制定的港府政治大要这样写道：第一条：要禁止和压制苏联及越南利用香港反华；第二条：禁止台湾政府利用香港搞两个中国的政治活动，禁止台湾利用电影在香港进行反共宣传；第三条：要积极鼓励香港投资者支持中国的四化建设；第四条：香港要成为中国外贸中转港口的重要基地；第五条：要积极利用大陆的后勤条件，解决好香港的饮水和副食问题……

    而英国政府多年来也格外留意同中国的外交关系。它是西方国家第一个承认中华人民共和国的国家。中英两国由1954年以来的代办级关系升袼为大使级的完全建交关系，英国放弃了它一贯在台湾问题上所持的立场，承认中国政府关于台湾是中华人民共和国的一个省，并关闭了存在112年之久的英驻台领事馆。自1972年3月13日由中国外交部副部长乔冠华和英驻华代办艾锡思在北京签署两国互换大使的协议后，由于两国正式外交，使英保守党领袖希思访华，从而大大改善了中英长期敌对的关系。

    本来，作为老牌的发达国家，英国给世界的印象是牛气冲天的。当年国民党执政时，尽管蒋介石曾小心翼翼地和英国攀上同盟国的伙伴关系，但英国人是看不起这个穷亲戚的。第二次世界大战时，香港被日本人占领。英国人曾受到日本人的胯下之辱。为了挽回面子，红着脸的英国首相丘吉尔对中国驻英大使顾维钧说：倘若日本战败，它占领的全部中国领土，将由中收复。这话虽然有些闪烁其辞，若明若暗，但仍给当时的国民政府一些希望。此时，美国也曾直言不讳地质问英国，为什么至今不把香港归还中国？美国人此时是一身轻，因此它的舆论也鼓噪得更凶。国民政府受到种种鼓舞，于是借商讨废除治外法权之余勇，列出要求终止1898年新界租约的条款，当即遭到英国外交大臣艾登的拒绝，他说，新界问题不属于被除治外法权条约的范围。蒋介石本人也曾遭遇拒绝。

    那是在1943年11月的中美英的开罗会议期间。会上，蒋介石见到了叼着大烟斗的丘吉尔。丘吉尔身穿深色西服，目光深邃而傲慢。蒋介石一身戎装，举止威严而略带拘谨。当两个人相握时，丘吉尔发觉自己的幽默感飘逝了。

    威严端庄不苟言笑的蒋介石提出了香港问题，其目光如剑。他说，我和罗斯福总统就中国领土问题已达成共识，在战争结束之后，英国必须归还香港和九龙。

    丘吉尔轻蔑地一笑：这要看我们英国同意不同意。有什么不同意？香港是中国领土！不对。至少它现在不是。

    自古以来香港就是中国的领土，是你们用暴力用武力入侵中国，从清廷手里割占而去。现在是国民政府了，我们概不承认……不是你们承认不承认的问题，主要是我们英国承认它是英国的领土。

    丘吉尔想用调侃的口吻表达自己的意思，但他看到蒋介石那帝王般的目光，轻松的语调立时变得轻蔑。他的语词里充满嘲讽。就你蒋介石？就你们所谓的国民政府？在我们眼里，还不和当年的满清政府一个模样？你们文官爱财武将怕死政治腐败国力孱弱民不聊生，你们怎么敢和我们英国叫横？

    蒋介石说，鉴于此，我们待战后随时可以收回香港……丘吉尔只是耸耸肩，不置可否。

    丘吉尔对支持中国的罗斯福说：不通过战争就休想从英国手中夺去任何东西。

    蒋介石没有听到丘吉尔这句话，但却感受到了他的轻蔑。在开罗宣言中，英国对香港、九龙、西藏领土问题声言决不放弃。丘吉尔对别的首脑说，他自始至终认为中国并不是战时必不可少的伙伴，有它没它一个样。丘吉尔在会议上绝口不谈中国的地位和中国提案。《开罗宣言》公布之