转眼一个世纪过去，新界的租期已近——1997年6月30日就满99年了。

    此时是1979年3月的一天，确切时间是该月的29日。就在春意渐浓的时日，香港的第25任总督麦理浩爵士，应中华人民共和国对外贸易部部长李强的邀请，来北京进行访问。

    1978年12月，李强曾经访问过香港，这是自中华人民共和国成立以来，新中国高级官员第一次访问香港。访问期间，李强部长向麦理浩发出了邀请。麦理浩出生于1917年10月16日，早年就读于牛津大学。二战时，他是一名梳着偏分头的皇家海军中尉，他所在的舰艇曾在大洋深处和德国的海狼进行过殊死的战斗。战争结束后，他开始外交生涯，并于1948年被派往中国汉口，担任代理总领琪。60年代初，他曾担任过英国驻香港政治顾问。1971年起任香港总督。他是英国外交部任命的第一位外交官出身的港督。

    麦理浩是几天前踏上访华之路的。他先在广州进行了短期访问。在那个有着高大乔木和果树掩映的秘密宾馆里，他会见了当时广东方面的最高官员——广东省革命委员会主任习仲勋和广州市革命委员会主任杨尚昆。

    当时中国正在与越南打仗。同是军人出身的麦理浩已经从空气中嗅到了它特殊的战争气息。在他下榻的宾馆里，尽管院内竹影婆娑，梅影横斜，小桥流水，但他仍可以从头戴钢盔，荷枪实弹的一队队卫兵的身上得到这个准确的信息。战争时期，一切事件难分巨细。即使很小的事件也会酿成很大的国际争端，因此，中共广东方面对麦理浩的到来加强了安全保卫工作。

    关于中越战争的密报英国情报部每天都以专电的形式向麦理浩传递。香港既是英的经济重镇，也是它伸向亚洲的军事手臂。香港的位置是国际性的，是世界各国在亚太地区的晴雨表。中国和香港虽然分开了百年，但毕竟是连体连心的特殊关系，香港人民关注这场战争，作为香港总督的麦理浩尤其注意它的劳端发展。

    对于越南，麦理浩是熟悉的。他曾于1967年就任过驻越南大使。老实说，他和越南并无感情。一是因为越南曾是法国人的殖民地，那是浮躁的法国人经营的地盘，沉稳的英国人没有染指的兴趣。二是越南是个极不稳定的国家，双方没有什么共同语言，因此，在就任大使的那些日子里，麦理浩通常只是孤守一隅，睁着自己那双略带阴郁的蓝眼睛，静观越南变幻不定的天空。那是一段奇异而令人内心亢奋的日子。这个弹丸之地，却吸引了全世界的目光。先是阮氏集团和胡志明的共产党交手，后是美国和苏联、中国的斗法。越南不仅是新式武器的实验场，也是意识形态交锋的阵地。它。的负载委实太重了。就像热空气和冷空气，就像高压脊和低压带。气象学上的名词最适用于这个国家多变的时局。只是麦理浩还没看够云卷云舒，就离开了这个国家。他去了丹麦，在那里任大使。就在他担任香港总督之后，越南的西贡集团垮台了，共产党在那里取得了政权。这是个不可思议的土地，以美国那样一个世界第一强国，竟在越战中折戟沉沙，败得一塌糊涂，至今令美国人痛心疾首。但是，越南的河内政权转瞬间又抛弃了昔日的朋友，击败美国的胜利使它们忘乎所以，开始对昔日的盟友大打出手，结果，它遭到了来自北京的重创。

    具体说就是受到了北京的政治家邓小平的重创。这个时候，恰逢邓小平执政。面对来自河内的挑衅，中国此时最有实力也最政绩卓然的邓小平，以他特有的果敢和决绝态度，立即宣布对越自卫反击，从1979年2月17日起到3月5日宣布撤军止，仅仅半个月时间，就将不可一世的越南打翻在地，从云南和广西两个方向的铁流荡涤了越南三分之二的主力，使它仅剩一个加强师孤独地守候在河内听天由命。

    从个人感情而言