港的位置太重要了。如果在他的任期内丢掉了香港，就会被丘吉尔的保守党抓住辫子，就会被他们吵得沸沸扬扬。也因此会激怒民众。这样，不仅他艾德礼的首相不保，还会干系到工党的整体形象，甚至祸及几代工党的大选……

    最稳妥的策略就是继续抢占香港，而且越快越好。就这样，艾德礼指令太平洋舰队的主力不屈号和另一驱逐舰来到新加坡待命。不屈号排水量为4.5万吨，航速为每小时26节，舰长305米，宽40米。舰上配有侦察机、战斗机、坦克车若干和一个加强营的英国海军陆战队。

    美国国务卿声明说他曾劝阻中国暂缓军事行动，说明中国已经准备向香港派驻兵力。从目前情况看，香港由于日军的撒离，正是权力真空之时，蒋介石还没有派去军队。香港虽被称为敏感地区，但若要进行理论上的争论或是谈判桌上的争夺，不知要多少时日才能廓清。有些事情仅靠说理是说不清的，譬如香港，本来是中国人的领土，英国人派兵占取，倚强凌弱，不也竟占领百年之久吗？不屈号已待命一天之久。这一天的时间，对艾德礼来说尤如一个世纪。他的脑海中不断翻滚着红色黑色白色的各色浪花，各种情报纷至沓来，刺激着他的神经。这些信息有些甚至是相互冲突、矛盾的，有些则干扰着他的决心，使他左右为难。艾德礼也明显感到了来自军界的压力。海军部提供消息说，离新加坡不远的美军基地显然已经注意到了不屈号，从那里起飞的多架飞机已多批次飞临母舰上空，弄得舰上几次拉响战斗警报，人心惶惶。还有从新加坡驶向中国的商船也会将不屈号的消息走漏出去。更使它们不安的是，航空母舰停泊的港湾下午出现了几个身份不明的人，现在还没有弄清楚这些人的真实意图。

    外交部提供消息说，苏联人已经注意到美国务卿的声明，它们曾私下里会晤中国人说，香港是英国人自动放弃的，以前的条约自然失效。倘若英国人再提出对香港的要求，苏人民坚决站在中国人民一边…

    海军方面催促他快点定下决心，倘若迟疑下去，就会错失良机。等中国军队已经占领香港，英国人再想登陆，简直比登天还难，那就等于永远放弃香港。

    艾德礼觉得不仅仅是自己的对手丘吉尔，还有军界，还有内阁政府，甚至全英国、甚至全世界都在注视自己，都在等待自己的决断。艾德礼有些慌乱。他隐隐觉得这种注视实际上是一种判断和鉴定，人们和国际力量都是仲裁者。它们都在通过这次啦件给自己打分。或许是等得太久太久了，它们也有些沉不住气了，双方都有些心烦意乱。鉴于艾德礼迟疑不决的做法，内阁中的反对派议员们借机攻击说：你们知道艾德礼为什么按兵不动吗，是因为他没有下决心的能力。当丘吉尔挥舞二战反法西斯权杖痛击敌人时，艾德礼在哪？他不过是一名默默无闻的小卒。像这样的人怎么能有能力处理国家大事呢……

    艾德礼觉得大不列颠就像一张拉得如满月的弓弦，而不屈号就是搭在弦上的箭矢，他不得不发了。此箭的靶子就是香港。

    艾德礼终于松开了控箭的手。1945年8月20日，英国海军大臣奉艾德礼苜相之命让太平洋舰队即刻北上，电报如下：

    特密。阿，哈，夏悫总司令顷接艾德礼首相命令：太平洋舰队之主力航空母舰不屈号和驱逐舰两艘，连夜驶往香港。切记夜出航，密抵香港之水坑口。舰抵后，可在岛外海湾待命。何时出击，另电告之。

    就这样，不屈号和另外两列战舰闻风而动，于8月24日晨来到香港水坑口一带水域……

    8月24日14时。重庆莲峰楼。两小时前，一封来自广东韶关的电报送到了蒋介石手中：重庆。蒋委员长：据侦察，英太平洋舰队不屈号已抵香港水坑口一带水域。今晨已有零星人员下舰，似正作登陆准备，现正进一步勘察