2003年10月，鲍尔默访问中国。依照惯例，张亚勤全程陪同。温家宝总理在钓鱼台国宾馆接见鲍尔默。接见的时间还没有到，张亚勤和鲍尔默在一间小会议室里一边等一边聊。

    10月的北京秋高气爽，张亚勤的心情同样也很不错：研究院的业务蒸蒸日上，除了在科研方面的建树，微软公司在中国与政府的关系和自身的市场形象也逐渐得以修复。自1999年年初张亚勤回国的4年间，研究院在各个方面都取得了令微软公司上下喜出望外的成绩。

    “亚勤，如果调你回雷德蒙总部主持微软公司的移动业务，你觉得怎么样？”向来直来直去的鲍尔默突然抛出了这个问题。此前，张亚勤丝毫没有料到鲍尔默此行到中国还有这项议程。来不及多想，他只能说：“让我仔细想想”。

    鲍尔默发出的这个邀请当然不是兴之所至的突然之举。了解微软公司的人都知道，这位精力过人的首席执行官在床头放着一本花名册，里面囊括了微软各个部门最有能力、最有价值的经理人的材料，甚至其家人的情况也都一一记录在册。一旦哪个部门出现空缺，鲍尔默都会从这个册子里挑选精兵强将“火线空降”。这套系统被称做“ People， Jobs”（最抢手的人才，最抢手的工作）。

    因此，鲍尔默游说张亚勤之前，必定是考虑了多种因素。鲍尔默当然也知道，要张亚勤离开中国研究院是个很艰难的决定，因此，选择在这么一个气氛轻松的时刻，向他抛出了一个艰难的抉择。

    鉴于微软移动业务的重要性以及张亚勤在中国所领导的微软研发的战略位置，鲍尔默调张亚勤回美国的想法必定已经和盖茨事先沟通过。而张亚勤自己其实也明白，总部一直希望他能够回到雷德蒙，毕竟微软公司绝大多数的核心产业和战略决策都是在华盛顿湖边的微软总部做出的。对于张亚勤这样的“好钢”，盖茨和鲍尔默都希望能将其用在“刀刃”上—为微软公司统领更重要、更棘手的部门。

    一年之前的2002年11月，微软公司总部曾经就回总部征求过张亚勤的意见。那次是盖茨和鲍尔默希望他回雷德蒙出任微软公司全球副总裁，管理多媒体方面的业务。考虑到中国研发业务还没有彻底稳固下来，自己对研究院的一些规划才刚刚启动，张亚勤婉拒了：“当时，我太太带着孩子举家迁回北京还不到一年，这么一家子来回折腾对孩子的成长其实并不好；另外，我已经在多媒体领域做了那么多年，这个领域是我最擅长的；再次‘重操旧业’也不符合我的性格。相比多媒体，我还是更倾向于开拓性质的研究院。”

    但是，这次是鲍尔默在一年之后重提旧话，张亚勤明白自己必须认真考虑了。鲍尔默所说的微软公司的“移动业务”指的是微软公司总部目前正在整合移动和嵌入式部门，包括了用于移动电话、个人数字助理工具（PDA）、电视、汽车和非PC领域的操作系统和平台。

    尽管研究院就像自己一手带大的孩子，很难割舍，但是再三权衡之后，张亚勤还是接受了总部的职位，因为他深知这次让他去负责的移动和嵌入式部门对于公司的全球战略至关重要。多年的研究经验告诉他，移动技术绝对是继桌面技术之后下一个改变世界的技术，微软公司绝对不能丢掉这个潜力巨大的市场，对于他自己而言，潜力就是挑战。当然，微软亚洲研究院的几名干将已经成长起来了，个个都能独当一面，尤其是沈向洋和张宏江，他可以放心地把研究院交给他们。

    在微软亚洲研究院创建和发展的日子里，共同的理想和创业的激情把张亚勤和他的团队紧紧凝聚在了一起。2003年1月，大家在公司为张亚勤庆祝生日。

    接受了来自鲍尔默的邀请，张亚勤就开始进行交接前的各项准备工作了，他熟悉每一位下属的脾气秉性，不愿意