2001年1月22日，微软公司首届技术节（tec）拉开帷幕。当天恰好是中国农历除夕，张亚勤和他的30位同事在雷德蒙度过了一个不同寻常的节日。

    微软技术节，后来被誉为“计算机研究领域的盛宴”，是微软研究院最大的年度活动，主要目的就是让微软公司的产品部门可以零距离接触各种最新技术，从而为技术向产品转化提供便利。22日这天，雷德蒙迎来了5000多位参观者—就连原计划在美国和加拿大边境某地开会的比尔·盖茨也临时取消了会议，率几位公司副总裁乘直升机亲临技术节现场，并且一逛就是4个多小时。

    微软中国研究院的17个展位前很是热闹，所有在场的研究院成员齐齐上阵，兴致勃勃地向热情的参观者演示研究院的技术成果，解答每项技术向产品迁移和转化的问题—此次微软中国研究院携带的每一项技术成果几乎无一例外地受到了参观者的青睐。

    张亚勤没有料到会有这么多参观者对来自中国的演示感兴趣，以至于30个研究员没有时间吃午餐，甚至几乎没有时间上洗手间—从早晨10点直到傍晚7点，整整9个小时，所有人都站在展位上不停地讲解。原本张亚勤打算和沈向洋与张宏江两位副院长仔细考察兄弟研究院的成果，但他们根本就抽不出身来，由于人员不够，张亚勤也披挂上阵，替换口干舌燥、饥肠辘辘的同事。

    比尔·盖茨参观了微软中国研究院的12场演示，并给予了高度评价—盖茨甚至熟知微软中国研究院没有拿出来展示的其他技术，足见他对微软中国研究院的关注。当盖茨看到汉语转换系统（ttS）时，他马上反应出这是“给13亿人使用的ttS”。在细致地观察了微软中国研究院的技术演示之后，比尔·盖茨惊叹：以并不充裕的人力开发出如此多有价值的成果，中国研究院的研发人员真是“特别有激情”。

    在技术节上取得的巨大成功证明了张亚勤对研究院的定位是正确的。建院之初，张亚勤就不止一次在各种场合强调，研究院注重基础研究，注重开放式的、长程的研究，但永远不会去碰触那些对人类生活或公司的未来发展毫无影响的项目；研究院将始终积极寻求“技术转移的途径”。成立仅两年，微软中国研究院所取得的成就已令人刮目相看，首届技术节上，张亚勤一行共带去了近40项新技术，以微软每个研究院平均的技术成果成功转化率来考量，微软中国研究院已跃居微软所有研究院之首。

    几个月之后，2001年11月一个凉爽而晴朗的上午，上海浦东香格里拉大酒店的大厅里，张亚勤正在等候比尔·盖茨的到来。比尔·盖茨这次是来参加在上海举办的亚太经济合作组织（APEC）论坛，当天他们准备去上海交通大学进行演讲。

    上午九点钟，上海交通大学主校区的大礼堂外，学生们正急切地等待着盖茨。此前微软公司已经给老师和学生们发放了免费入场券，但和各方面对盖茨的期待相比，这些入场券显然数量远远不够。礼堂里根本坐不下，很多人都在礼堂外翘首等待，会场外设置了巨大的电视屏幕以便场外观众收看。当盖茨到达时，学生们挤成一团，甚至有人为了看得更清楚还爬到了树上。这次交大演讲的人气比1997年盖茨在清华大学的演讲还要高，来听演讲的不只是上海交大的学生，还有复旦、浙大、中国科技大学等周边高校的学生。

    盖茨的出场赢得了满场喝彩，学生们的热烈反应当然也令他兴奋起来。张亚勤曾提到：“比尔十分喜欢中国这个国家，他喜欢中国的人才、中国的文化。每次谈起中国学生，他都显得很是兴奋。”面对台下几千名热情洋溢的大学生，盖茨开始了这场名为“过去的十年与未来的重塑”的长篇演讲。他集中讲述了微软公司对计算领域发展的贡献，清晰地阐释了It业将如何改变人们的日常