赵九章的死讯同样击溃了叶企孙的生命意志。

    将军一去，大树飘零。

    壮士不还，寒风萧瑟。

    这是赵九章最爱吟诵的句子，现在，衰老如一团枯草的叶企孙从学生口中传接下来，晨诵昏吟，成为他悼念亡灵的祭文。

    之前，叶企孙一直以守望者的姿态屹立着。在他晚年的时候，当教书时光一去不返的时候，如灯塔般的守望，就成了他生命中最重要的篇章。

    灯塔的品质就是向归航的船舶投射平静的灯光，准确、安全、温暖。但归航是为了下一次的远行，老师的平静就是学生征途上的阳光。

    “宁可时代负我，我决不负时代。”这就是叶企孙晚年内心的最强音。身为众多大师级学生的老师，他知道他的平静意味着什么。“他从不怨天尤人，从不向学生发牢骚。”一位“两弹一星”的功勋科学家这样说。

    他知道王淦昌化名王军隐身大山深处为什么。作为一代物理宗师，徒弟出山，何样作为岂能不知？普天之下，谁人拥有制造原子弹核武器的能力？但叶企孙即使见到王淦昌，也从不提工作内容，更不会以牢骚满怀的姿态向学生诉说时代对他的不公。这是爱国情怀的另一种深刻表达。作为他的学生，他们还是从老师的平静中感受到了一种炽热的情感。当原子弹爆炸成功时，作为“原子弹之父”的王淦昌首先想到的是叶企孙老师：

    在浩瀚的戈壁滩上空升起光彩夺目的大蘑菇云的时候，沙滩上的人群是那样的激动，又是跳，又是叫，又是笑，欢庆中国人民自己的原子弹试爆成功，中国人民从此真正站起来了！聂荣殝元帅说：靠人家靠不住，也靠不起，党和国家只能把希望寄托在本国科学家身上。在这个时候我不能不想起我的师长叶企孙教授。只要细看看投身于“两弹一星”的科技骨干的名单，就会看出这些人大都是叶师创建的物理系培养的学生，或者是叶师的学生的学生。中国有句古话：前人栽树，后人乘凉。叶师就是新中国科技事业兴旺发达的“种树人”！（王淦昌《见物理系之筚缕蓝缕，思叶老师之春风化雨》，见《一代师表叶企孙》，第54页）

    黄祖洽是清华物理系1948年毕业生，参与了原子弹和氢弹的研制工作并作出了巨大贡献。他说：

    1950年，研究生毕业后，我被分配到中国科学院近代物理研究所，从此开始了我在核物理、反应堆和核武器等有关原子能学科方面的理论工作，和叶先生见面的机会少了，但每次见了面他都要亲切地询问我情况。不过，60年代初，当他从其他方面知道我已经参加核武器的研制工作后，见面时就不再过问我的工作详情了。记得有一年冬天在王府井大街上遇到他，穿着厚厚的皮大衣，有些老态龙钟，用他特有的口气对我说：“我……我知道你现在……在做什么工作。你……身体好吗？”想不到这就是我和这位可亲可敬的老师最后一次见面。唉！（黄祖洽《怀念叶企孙先生》，见《一代师表叶企孙》，第180-181页）

    叶企孙的好友钱临照在他的回忆文章中说：

    1969年12月，叶先生被释放出狱，但无行动自由，而且只发给十分菲薄的生活费，这对于他那样体弱多病的孤独老人，维持生活极为困难。当时人们可以在中关村附近见到一位衣衫褴褛、步履艰难、踯躅街头的老人，他就是我们物理学界的老前辈，对中国物理学发展作出过很大贡献的叶先生……（钱临照《纪念物理学界的老前辈叶企孙先生》，见《一代师表叶企孙》，第43页）

    困难时期，曾经常得到叶企孙帮助，到叶先生家喝牛奶的张之翔听说叶先生从监狱里放出来了，想方设法终于见了恩师一面，他回忆道：

    我找到系里的宣传队领导，请求让我去看望叶先生。得到允许后，我才去叶先生家