用的群众演员达2000多人，这么强大的阵势，别说张艺谋是第一次，对中国电影也是第一次。

    落实好李连杰的事后，张艺谋马上派工作人员到新疆、四川、内蒙古进行景点考察，选择适合拍英雄的场景。

    张艺谋便落实其它的事情，如服装设计，灯光师等人员。因为影片起点高，张艺谋特地从日本请来年过六十的国际著名服装设计师禾田惠美女士，禾田曾在电影大师黑泽明的《影子武士》、《乱》片中担任设计师，接到张艺谋的邀请后，她很快就来到北京，忙开来了。

    等一切都到位之后，张艺谋将开拍日期定于8月中旬。在等演员到北京的时候，张艺谋利用空闲的时间四处游览，确定拍摄景点。他这时的心态非常良好，既踌躇满志又心平气和，有此阵容大赚一笔将不是问题，当前首要的是怎样把电影拍好，张艺谋的电影一向讲究画面美感，要在美丽的风景里将江湖恩怨演得惊心动魄。

    张艺谋的首选之处便是离敦煌几百公里的一个有着独特自然景色的沙漠风景区，人称雅丹地貌。其地貌特征是大沙漠中突然耸起一块黄土区，因风吹日晒，形成很多动物模样的地貌，尤其在晨昏，景色神秘荒凉。

    其二是四川省九寨沟风景区。张艺谋带着一行人连夜进川，在此之前，他曾派三人秘密来看景点，他们三个被九寨沟神奇的山水吸引，拍摄了大量的照片带回去让张艺谋定夺，张艺谋反复比较后认为胶片的感觉效果很适合李连杰与梁朝伟在此对打的场面，但为慎重起见，他亲赴四川考察。

    九寨沟的领导知道此事后很高兴，对张艺谋大开绿灯，负责接待的小姐兴奋地说，我们的接待工作全准备好了，我们将用青稞酒、哈达热情欢迎张导演，这部新片对九寨沟风景区的对外宣传会起很大作用。

    张艺谋一进九寨沟，立即惊呆了，完整地走完了所有景点，在五个小时的游览过程中，不断地要求司机停车，下到景点仔细观赏，还约摄影师与美术师一起走到景点的深处商量。他脑中浮现出李连杰与众大腕在此演绎的精彩场面，欣喜不已。在箭竹海景点，张艺谋被这独特的景致所感动，深深地吸了一口气，目不转睛地望着这个海拔2618米、深6米、面积17万平方米的海子，他决定将其划为主要的外景拍摄地。

    同时，选定的还有甘肃的阿克塞当金山，内蒙古的大草原、浙江横店。当一切准备就绪后，张艺谋将影片定于8月15曰开拍，地点在甘肃的阿克塞当金山。

    2001年7月，在日本东京忙完《龙之吻》的宣传后，李连杰便侠客一样悄然回京城。当天，张艺谋为了表示诚意，率新片创作班底到机场集体迎接李连杰，双方在机场贵宾厅寒喧之后，又谈了一下电影的问题，当晚，由制片人张伟平做东，大家吃了一餐，然后各自回到自己的住处，准备开拍事宜。

    一片，其创作目标与方向直指国际市场，《扬子晚报》说是想直奔奥斯卡金像奖。加入剧组后，李连杰提出了许多有见地的意见，令张艺谋不住地点头。两人就一片的创作思路畅谈了几次，双方最后取得了一致意见。张艺谋对媒体说李连杰不仅功夫高而且才气也高。

    这样，根据李连杰等大腕们的意见，剧本再次被修改。7月末，剧本改后。

    八月份，转移战场到达敦煌，李连杰第一次到这儿，对这儿的西部风情十分感兴趣，乘影片还没有他的镜头时，也忙里偷闲，到莫高窟游玩，他怕游客会把他认出来，戴上墨镜，叫保镖远距离跟着他。

    一身便装的李连杰看上去神采奕奕，和电影中的角色一样帅气十足，他对古代能工巧匠们的手艺赞叹不已，于是摘下来想仔细瞧个究竟。但一摘下眼镜便有人认出他来了，游客便大呼小叫起来，引来等他等得心焦的便衣记者。忙了好一阵子，才由保镖