最后，张艺谋还是硬着头皮托人向大洋彼岸的李连杰抛出了“绣球”，意在用同胞之情与自己艺术大师的声望打动李连杰。

    李连杰接下“绣球”后，认真地看起剧本来了，一直没个反应。张艺谋一招打在李连杰的“棉花肚”上，他也吃不准李连杰心里究竟想什么。长时间的沉默使张艺谋越想越慌，罢罢，既然老脸都豁出去了，索性一竿子揭到底。他又和李连杰联系，通过两次电话，发了几份传真给李连杰，李连杰的态度也是含含糊糊，张艺谋想真是大明星难请呀。政协会议召开前，李连杰的经纪人曾到上海办事，张艺谋闻讯后，马上搭飞机赴上海，与李连杰的经纪人接触，见面后，张艺谋好话说了一大箩，经纪人还是没有给他一个明确的答复，说要请示李连杰本人后才能给个准信，而导致问题搁浅的关键原因，仍是李连杰的片酬问题。

    对李连杰这位已经在好莱坞“打”出一片崭新天地的功夫皇帝来说，一部电影片酬多寡在很大程度上代表了他在好莱坞的地位。李连杰在好莱坞达到1000万美元的身份，张艺谋是无论如何也出不起的。而张艺谋提出的400万美元为最大限度的片酬，似乎太少了，李连杰也觉得左右为难，接吧，片酬如此之低，传出去对自己以后的星途也不好；不接吧，张艺谋是国际著名导演，谁也不知他会不会把拍成一部经典之作，况且他又是自己的朋友。张艺谋也有他自己的难处，国内的电影大都为小制作，张艺谋这个价是尽了他的最大能力了，人家一个名导演豁出老脸也属不易的了。

    星空下，李连杰在房间里踱着步，觉得这个“绣球”长满了刺。

    在李连杰举棋不定的时候，这边的张艺谋便想邀成龙披挂上阵演刺客，这是无奈之举。成龙一直想与张艺谋合作打造一部武侠巨片。但这回轮到张艺谋举棋不定了，因为李连杰并没有说不演，说明他还在思考之中。

    与李连杰的“暧昧态度”相比，由张艺谋一手捧红，而今在好莱坞小有名气的章子怡可要够意思多了。当初，张艺谋怕章子怡嫌她在中出演的角色戏份不多，没想到章子怡大度地理解了张艺谋的难处，她读了剧本后泪水涟涟，一口应承下来，说张艺谋能为她提供跟张曼玉、梁朝伟这样的演员合作的机会，也是对自己的一种提高。

    张艺谋是章子怡的恩师，章子怡凡遇到什么问题都及时向张艺谋讨教。记者提起张艺谋因怕章子怡饰一个配角而拒演时，章子怡由衷地说：“自己是靠张导的培养，才走到今天这一步的，只要张导让她演，只要档期允许，无论角色大小，无论有无酬金，她都会义不容辞，因为没有张导，谁认识我是谁呀?”

    由于采取严密封锁消息的做法，外界一直误以为是讲述历史上著名典故——荆轲刺秦王的故事，媒体普遍认为李连杰主演的是荆轲。事实并不如此，是分段式的故事，即几个人从不同的角度讲故事，类似于日本电影大师黑泽明的。英雄的剧情为：战国时代；当时的天下由七个诸侯国瓜分，秦、楚、燕、齐、赵、魏、韩七国，各据一地，互为争雄，以致战争连年，老百姓饱受战祸的煎熬。

    七国竞逐，都有据天下为己有之心。七雄之中，秦人国力最强，野心最大。史传秦王政专制独裁，残酷不仁，一早已有灭六国、鲸吞天下之心。各地诸侯，皆视秦王政为天下的大毒瘤，誓要去之而后快。江湖之中，有许多游侠(或称侠客)心怀匡济天下百姓的理想，刺秦是他们的终极目标。

    一时间，天下刺客猖獗, 名动天下的三大高手:残剑、飞雪、长空更是秦王的心腹大患。十年来, 秦王防范甚严, 并颁下法令: “有诛杀三人者, 赏万金, 封五千户侯, 上殿十步, 与王对饮。”

    残剑、飞雪双剑联手,号称天下无敌, 长空更是长枪在手, 天下无人能出其