斯宾塞家族与王室是几辈子的交情了。帕克庄园与王室的宅邸相隔甚近，自然而然构成了门当户对的社交圈子。

    斯宾塞家与王室间的走动并不频繁，实际上，孩子们把参观女王冬季行宫之类的邀请视为畏途。

    小戴安娜甚至觉得女王的私人府邸桑德林汉姆有种古里古怪的气氛，她实在不喜欢。有一次，她甚至踢打尖叫，拒绝前往。直到父亲说，不与别的孩子一起玩是非常没有教养的行为，她才安静下来。

    在这种情况下，戴安娜的确见过王室的孩子们，只不过她已不记得。那既不是奥尔索普地的狩猎区，也不是白金汉宫宴会的大厅，而是她童年的帕克庄园。

    那时她只不过是手足乱舞的婴儿，而已经俨然小大人的12岁的查尔斯自然对小娃娃没有兴趣。

    她和安德鲁王子、爱德华王子一起在幼儿室喝茶玩耍，查尔斯哥哥偶尔探头探脑进来看看，小大人般地蹙着眉头。

    查尔斯比戴安娜足足大12岁半。

    戴安娜10岁的时候，查尔斯已经周游列国。

    他们原本早已相识，但由于年龄差距和生活方式不同，从来都不亲近。在查尔斯的生命中，她不过是边边角角上无足轻重的小角色罢了。

    双方能够回忆起的第一次见面是在1977年。当时，查尔斯正对她的姐姐萨拉有些意思，受邀参加斯宾塞家在北安普敦郡的奥尔索普别墅举行的一次射猎聚会。戴安娜因寄宿学校放假而呆在家里，是一个单纯的、显得有些肥胖的、无拘无束的16岁的女孩，她遇见亲王是在诺博特尔森附近奥尔索普庄园中一块刚刚犁过的地里。那天大家正在狩猎，亲王带着他那头名叫桑德林汉哈维的忠诚的猎犬。天已近暮，王子专心于打猎，说话时心不在焉。戴安娜穿着花格子衬衣，灯芯绒裤，脚上是长靴，套着她姐姐的皮衣，形象上绝对不是引人注目的那一类。那个周末，斯宾塞家里为亲王举行了一次舞会，萨拉用尽心思对他大献殷勤。

    在满堂绅士淑女的衣香鬓影间，尚未褪去婴儿肥的戴安娜，身型粗胖，不施脂粉，言谈举止也是一副笨笨的模样。

    但查尔斯王子却觉得，“这个16岁的小姑娘活泼有趣，怪招人爱的”。对于那天晚上，戴安娜对朋友们一直是这样说的：“我躲开他们。我记得那天我故意使自己难看，我没有打扮，一个丑姑娘，还吵吵嚷嚷的，而他似乎喜欢这个。”

    查尔斯与姐姐萨拉曾有一段长达9个月的恋爱关系，戴安娜才得以被引见给查尔斯。舆论一度认为萨拉很有可能成为英国未来的王后。但是，由于她对抛头露面的热衷远远超过了王室成员女友应有的谨小慎微，她与查尔斯的关系渐渐冷下来。虽然查尔斯与萨拉的浪漫结束了，1978年11月，查尔斯在他30岁生日之际，仍邀请萨拉来白金汉宫参加他的生日晚会。令萨拉颇感意外的是，她的妹妹戴安娜也被邀请参加。

    在那次舞会上，戴安娜玩得非常开心。那晚查尔斯王子的舞伴是苏珊·乔治，但戴安娜似乎无心于王子的爱情，更不会考虑是不是苏珊·乔治的对手。戴安娜刚从倒霉的瑞士礼仪进修学校回来，生活刚向她展开无数的可能性，她觉得一切都那么美好，一心想到伦敦开始新生活。

    那个时候，查尔斯王子年过30岁，尚无固定的结婚对象，正是白金汉宫急于寻找王妃以生出继承人的时刻。

    查尔斯是大不列颠的第21个威尔士亲王，他是世界上靠出生权而不是靠选举、托辞、能力或暴力而获得王位继承权的人。这种显赫的地位和良好的教育使他成为世界上最理想的单身汉。

    查尔斯的特殊地位，使他在大部分时间内谨小慎微，甚至冷漠。尊荣的地位和良好而严格的教导使他的生活方式一成不变。谨慎、羞涩、不确定性、