1975年6月9日，她的祖父———第7代斯宾塞伯爵去世之后，全家搬迁到奥尔索普。虽然他死前已83岁，但动作仍很灵活，精神矍铄，只是由于患肺炎，住进医院没有多久便去世了，这使人们感到意外。但此事更意味着相当大的变动，他们的父亲成为“第8代伯爵”，并且继承了奥尔索普。奥尔索普占地13，000英亩，有一批很珍贵的名画，其中有好几幅是乔舒亚·雷诺兹爵士的作品，以及稀有的书籍，17世纪的瓷器、家具、银器，包括马尔巴勒那一大批收藏品。因此奥尔索普不仅是一幢气派非凡的住宅，还标志着一种更高贵的生活方式。

    年仅11岁的小弟查理摇身变成奥尔索普子爵，戴安娜和姐姐们的名字前面也被冠以“小姐”尊称，孩子们依依不舍告别帕克庄园故居，告别苦乐参半的童年岁月，搬往奥尔索普大屋。

    新伯爵要支付235万英镑的遗产税和每年8万英镑的管理费，但这并没有阻止他花钱修建游泳池，让孩子们假期有个娱乐场所。戴安娜每天游泳，围绕着庭院散步，驾驶查理的那辆蓝色小旧车兜风，当然还有跳舞。佣人们都很喜欢戴安娜，发现她十分友善而平易近人，还十分喜欢吃巧克力、糖果，读巴巴拉·卡特兰德写的言情小说。

    少女戴安娜十分敬畏姐姐萨拉，把她视为心中的“王后”。精明敏捷的萨拉，也的确被大家视为“社交王后”。萨拉从西希思学校放假回家时，戴安娜像仆人似地主动服侍她，为她打开衣箱、准备洗澡水、打扫她的房间。她这么热情地做家务事，为奥尔索普伯爵的男管家阿尔伯特·贝茨所注意。男管家贝茨还记得戴安娜亲自熨烫自己的牛仔服，并做许多其他的家务事。

    1973年，父亲为萨拉在诺福克一座名为莱辛宫的诺尔曼城堡里举办了一次盛大的成年晚会。客人们乘着马车纷至沓来，通向城堡的路上被火把照得如同白昼。应邀的客人都与萨拉地位相当，人们都期望她能与好友、英国最富有的贵族公子威斯敏斯特公爵杰拉尔德·格罗夫纳结为夫妻。然而，萨拉和众人一样惊讶地发现，公爵的目光盯在别人身上。

    戴安娜兴致勃勃地参加着奥尔索普庄园的晚会、烤肉野餐、板球赛。她的继母的出现，使庄园和附近各种村庄的比赛停止了。雷恩·斯宾塞不是普通的女人，而是一个非凡的人物：蓬起的发式、精致的衣服、热情奔放的魅力、摄人魂魄的微笑，完全一副伯爵夫人的风采。她是直率的爱情小说作家巴巴拉·卡特兰德的女儿，在她见到约翰尼·斯宾塞之前，她已是《名人词典》花半页篇幅记载的人物了。她曾是刘易莎姆夫人，1962年后又是达特默恩伯爵夫人。在伦敦政界，她担任过伦敦郡议员，是个颇有争议的人物。她独特的见解吸引了众多的听众，在报刊的闲话专栏里，她是人们热衷谈论的话题。

    她直言不讳的言论隐藏着铁一般的坚定意志，又伴随着令人畏惧的魅力和锐利的言辞。她和斯宾塞伯爵一起为伦敦郡议会写一本名为《我们的传统是什么》的书时，发现他们之间有不少共同语言。雷恩当时46岁，已和达特默恩伯爵结婚28年，有4个孩子：威廉、鲁珀特、夏洛特和亨利。约翰尼·斯宾塞和达特默恩伯爵在伊登公学上学时，曾是好朋友。

    孩子们对她的印象不怎么好。70年代时，她像一艘张满风帆的帆船驶进了孩子们的视线。事实上，在萨拉18岁生日晚会上，她的出现引起了诺福克上流社会人士的窃窃私语。在金斯林市一次极不愉快的晚餐聚会上，查理和戴安娜真正见到了她，他们开始估量这个女人在他们父亲生活中的位置。表面上，这次晚餐是庆贺可以节省开支的税收方案，实际上，它是为查理和戴安娜结识未来继母而安排的。“我们一点也不喜欢她。”查理说。他们告诉父亲，一旦他娶她，他们就再也不管他了。孩子们只能