川，因此外头他们已加派了人手，分头到各处有好山景儿的地方寻访去了。”

    水琅自知此事急也急不来，便吩咐继续加紧查访，又看过了那枚藏地天珠，命专门先给贾环送了去不提。

    至次日时，果真后宫降了旨意，将贾贵妃贬入冷宫，这种事宫内接连已见得多了，况又刚经了两王之乱，人人皆如履薄冰，多这一件也不觉怎样。但内务府的旨意传到贾府，却把贾政等人唬得几乎站立不稳，王夫人立时便大哭起元春来，不免昏死过去，一家人急得又掐又捶好容易弄醒了，却见她双目无神，神态痴怔，竟是谁叫她也不言语，一味只知傻笑。

    贾环原因天子一怒，又不知多少人要喋血，前前后后他也见水琅发落过不少人了，封建君权下的人命本就不比后世值钱，况且若认真为几件瓷器追究起来，到底被拉出来顶缸的还是那些小宫女太监们。偏水琅又不让他管，贾环索性就丢开手，把元春这事回了家里也没声张。

    贾府上下乱成一团，却又都不知元春是为的何事惹怒了今上，也不敢让贾母听见风声儿，贾政一面让黛玉探春、凤姐儿仍陪在贾母跟前，宝玉守着王夫人，一面又让贾环赶紧去内务府那里打听。只是皇帝妃子失宠之事哪有什么原因可打听的，内务府总管周志倒真以为贾环不知道缘故，又不好说“小贾大人只管去问圣上”的话，只得搜肠刮肚寻了两个由头出来，又向贾环道，“如今仁郡王府里幽禁着的那位，因他的侍妾薛氏跟你们家有些亲戚的缘故，先前时常也给贾娘娘上进些玩意儿，虽也并没什么，但如今这是多大的避讳？一时被人告了出来，今上自然难再待见娘娘了。”

    贾环将这话跟贾政说了，贾政长叹口气，半晌才道，“竟是我想差了，倒让你去跑了一趟。宫闱之事又岂能这么容易就让咱们知道的呢？若真说为了薛大姑娘跟你大姐姐结交的事，哪里就至于把她跟前的夏太监杖毙的呢，另还有抱琴，跟你二姐姐三姐姐身边的司棋、侍书，还有四姑娘身边的入画都是从小在咱们家伺候她们姐妹们的，后来抱琴跟着你大姐姐进了宫，如今竟也落得个填井的下场……”

    元春之事也不好劝，贾环只得拿贾母出来分解道，“横竖老太太那里必要瞒住的，可年年都从宫里赏下银子和彩缎玩意儿来，今年可怎么着呢？若是看不见，老太太必定要问的，偏过年也没几日了。”

    贾政亦觉无法可想，正苦恼之际，忽又听林之孝家的来回道，“二太太醒了，如今也认过人来了，宝二爷要来请老爷，二太太只攥着二爷不撒手，宝二奶奶只得打发我们来了。”

    贾政恨道，“她又是生的什么事呢！”又因王夫人串通元春宫里人陷害贾环一事，如今也不让贾环陪着，只是自己过去了。况贾政心里另有个想头，觉着王夫人犯的这些事，元春未必一点儿不知，或者王夫人陷害贾环那回亦早得了元春默许。

    皇后娘娘当日既然能查出王夫人之事，又如何会漏了元春，纵然或者并无实据，但随便在今上面前说上两句也尽够皇帝猜疑了。贾政不免又仔细一想，说不得正是自元春被罚俸那时起，圣宠便渐渐的不似从前起来。

    贾政虽想到如此，但也不会说与宝玉、贾环他们知道，只是心里愈发厌恶王夫人，又觉倘或元春不喜贾环，也皆是王夫人进宫挑拨的缘故。因此到了怡红院里，也不看歪在榻上披头散发的王夫人，只向宝玉道，“这里离老太太这么近，你们又时常过去，万一不妨说漏了，再将老太太气出个好歹来，岂不是罪过。再者你媳妇的身子骨本就弱些，如今二太太这么病歪歪的，倒别过了病气给她，而且二太太素来是要吃斋念佛的，你们这么年轻，陪着也不好。我命人在祠堂那里收拾了间屋子出来，先把二太太挪到那边去，另拨两个婆子陪着，跟这里不过隔了一道墙，你们若想过去看她也便宜。”