吴太后心中极其疲惫。

    这对世间身份最尊贵的母子三言两语便确定一个人的命运，身为当事者的范余此刻终于生出无尽的惶恐，仿若置身冰窟之中。

    他曾经想过自己要成为沈默云那样的孤臣，也有权倾朝野的野望，心中自然早就做好看淡生死的准备，然而当这一刻真正来临，他才发现死亡的恐惧究竟是何种意味。

    “太后娘娘，陛下，恳请宽恕微臣的死罪……”

    范余不断以头触地，额头上逐渐出现清晰的血印。

    吴太后心知此事已经难以挽回，轻叹道：“哀家且问你，家中是否还有亲人？若是有的话，哀家会命人妥善照顾他们。”

    范余满面苦涩地摇头，然后继续磕头求饶。

    吴太后转过头去，不再看他。

    刘贤便提高语调道：“来人。”

    侯玉领着廷卫迈步而入，朗声道：“奴婢在。”

    刘贤指着范余道：“将此人及与案子有关的所有内卫关入昭狱，待朝廷昭告案情之后，押赴午门明正典刑！”

    侯玉领旨，廷卫便将范余拖了出去，只听得其人一直喊道：“娘娘，陛下，饶命啊……”

    随着这个声音消失，殿内终于安静下来，母子二人相顾无言。

    朝廷各部衙再次展示出高效的运转，仅仅用了一个晚上便查清定国府刺杀案的一应细节，然后特地请来晋王府的人，在验明正身之后，将范余和十余名死士处以极刑。

    消息传回景仁宫，吴太后略显失态地摔碎了一个白玉茶盏。

    然而还没等她彻底冷静下来，几天后女史又带来两个消息。

    吏部尚书宁怀安主动上书辞官，刘贤并未挽留，赏了他一卷御笔孝经和百两黄金，准许其以正一品的官阶致仕。礼部尚书盛端明则平调吏部尚书，一手掌握大梁官员的升降任免之权。因为盛端明前段时间鲜明的立场，所以这件事并未引起波澜。

    吴太后对此只是微微颔首，第二个消息却让她愈发愤怒。

    左执政洛庭亲上奏疏，言及次子洛文守忽而染病，恐非平阳长公主之良配，故此恳请天家收回成命。刘贤很清楚这是裴越的条件之一，只能对洛庭好言抚慰，然后便允许了他的奏请。

    “好一个裴越！”

    吴太后眼中寒光凛凛，她当然明白这是刘贤和朝廷不得不做出的让步，终究是为了她这位皇太后的声名着想。只有裴越愿意息事宁人，并且表态认可朝廷的决断，世人才不会将定国府刺杀案牵扯到她身上。

    然而……范余之死和洛庭悔婚这两件事，却让她继续插手朝政打压裴越变得更加困难。

    “娘娘息怒。”肃立在旁的女史小心翼翼地劝道。

    吴太后沉默良久之后，缓缓道：“过几天你让人去一趟襄国府。”

    女史心中一惊，抬头望着吴太后冰冷的目光，连忙垂首道：“是，娘娘。”

    ……

    京都以西，蕲州境内。

    大军逶迤前行，速度不快不慢。

    日落时众将士开始安营扎寨，游骑哨探一丝不苟地外出巡查。

    中军帅帐之外，谷梁抬头望着天际的落日，淡然道：“此地距离京都还有多远？”

    谷范答道：“回父亲，还有五百余里。”

    谷梁又问道：“这两日可有朝廷的人前来打探？”

    谷范微笑道：“这一路上都没有断过。儿子依照父亲的叮嘱，从始至终都没有漏过马脚，悉数将他们打发了回去，宫里直到现在仍然以为父亲卧病在床以至于大军行动迟缓。”

    “病得确实有些久了。”

    谷梁悠悠道：“看来这病得到了京都才能治好。”

    谷范心中涌起一股热