待人走到跟前，春衫下高高隆起的肚子格外引人注目。

    宁湘露出笑意：“见过大人。”

    丞相眉头紧锁，满面震惊：“这……”

    旁边紫檀以为他是不认识宁湘，小声提醒：“这位是淑妃娘娘。”

    丞相老脸上表情变化莫测，许久，才放低了声音，艰难道：“姑、娘娘怎么……怎么又回来了？”

    宁湘无奈苦笑，看着自己的肚子，“没办法，我想逃也逃不掉了。”

    丞相这才明白宣明繁方才那句话是何含义。

    还真是和他有关！

    当初要不是他在宫道上一眼看中这个漂亮的小宫女，寄托一点希望，送去引诱净闻法师还俗，宁湘和宣明繁都不会有今日。

    原来这一切都是他一手促成。

    丞相一个头两个大，真不知该怎么解释这种缘分。

    不过值得庆幸的，宁湘有了身孕。

    在他对皇上清心寡欲，后嗣无望而万般着急时，天降这么大一个惊喜。

    不管怎么说，大梁江山后继有人。

    虽然这对一心想要回家的宁湘来说不太公平。

    不过人生有舍有得，阴差阳错有了今日，也许是上天早就注定的。

    丞相知道宁湘一心盼着回家，正要安慰几句，余光瞥见一角青白色金绣云纹衣袍，立时把话咽了回去。

    “……娘娘好生休养，告辞。”

    春日天色明媚，万物复苏，日光洒在身上，带着融融暖意。

    宣明繁负手，深邃的眉眼也渡上一层金光。

    他容色仍是平静的，淡淡问：“丞相说什么了？”

    宁湘无辜道：“没说什么啊。”

    宣明繁意味不明地看着她，半晌吐出两个字：“当真？”

    方才四处走了一圈，宁湘身上微微有了热意，气色愈发红润。

    那双澄澈的眼滴溜溜转了转，忍俊不禁：“皇上。”

    他垂眸：“嗯？”

    “你怕我又跑了吧？”她仰着脑袋，双手叉腰，浑圆的孕肚落在他视线里。

    他偏头，目光落在远处宫阙之上。

    “以后别见丞相了。”

    ……

    三月初十。

    贡士殿试于集英殿。

    由天子主考。

    这是新帝即位以来第一场殿试。

    大梁建朝百年，国富民强，少有外患，故而近年愈发注重文人培养及采用。

    殿试时间并不长，前后不过两个时辰，尚不过午时。

    考卷糊名密封，由皇帝亲阅。

    两百余名贡士依次退出集英殿，宣明繁站在廊下，看荣王目光在考生里逡巡，朝一个二十出头的年轻人微微颔首。

    丞相在身侧说：“那是临月郡主的夫婿蒋申，祖父曾任枢密使，只是后来蒋家式微，得益于郡主这门亲事，方能光耀门楣。”

    临月郡主乃荣王独女，去年下嫁蒋申，宣明繁并不认识此人，但有能耐考中贡士，必然有几分本事。

    若是为国为民的人才倒也罢了，朝廷悉心栽培定有出路，可若做官之后唯利是图拥护荣王，那便容不得。

    宣明繁静默不语。

    荣王送完蒋申，回头看到宣明繁，脚步一顿。

    “皇上。”

    宣明繁凝视着他，眸色清淡：“看我回来，皇叔应当很失望吧？”

    荣王呼吸一窒：“皇上说笑了……”

    宣明繁语气平静：“如今国泰民安，边关少有战事，皇叔管沧州十三万将士辛苦了，您操劳多年，该好好歇一歇了。”

    荣王震惊抬头，面色有些难看：“皇上这是要过河拆桥了？