但或许是少不经事，从内心来说，还从来没有惧怕过他。在这个世界上，除了孙淑伟，我还没有服过谁。

    下半年的国际游联奥地利公开赛，我和萨乌丁在奥运会后又一次重逢了。

    仇人相见，分外眼红，那次比赛，我感觉到自己体内的潜能得到最大程度的释放，并最终战胜了萨乌丁拿到冠军，萨乌丁和胡佳分列二三位。

    这是我第一次在正式比赛中战胜萨乌丁，但国外记者的态度还是深深地刺激了我。

    印象中，战胜了奥运会冠军，我才应该是真正的男一号。但现实却和我开了个玩笑：领奖台上，所有的镜头都忽略了整装待发、准备接受欢呼的我，而是对准了这个获得第二名的俄罗斯人；走下台来，老记们又呼啦一下全围着老萨，又是采访又是签名。只留下我一个人，尴尬地站在一旁，不知道是该笑呢，还是抽身离开。

    那种情况，就好像是在拳击台上，你明明击倒了对手，但裁判最后宣布获胜的却是对手，接受全场的祝贺。我有些遗憾，又有些不解。

    我不是特别刻意看重观众的掌声，毕竟主动权在他们的手中，但我更在乎别人对我的评价，对我努力工作后的价值认同。后来听伏明霞说，她也曾经遭遇到这样的尴尬：当年她刚刚出道，一个记者约好了要采访她，但等比赛结果出来，那位记者就再也没有找她。因为这场比赛她第二。

    不过，那次我应该是误会了。

    直到现在，我才明白：一个时代的产生，必须需要重复无数次的成功，甚至一些失败的累积。在当时人们的心目中，老萨才是真正的英雄，田亮不过是一颗流星而已。这就像现在，也许某个新人会在某次比赛中战胜了我，但人们最先追寻的，还是田亮。

    要想让所有人都竖起大拇指，我只有不断前进，不断累积第一，并创造一个属于自己的时代。

    我的时代还没有到来，但我很有自信，我已经上路了，尽管在随后两次的世界性大赛中我依然输给了老萨。

    9月的墨西哥世界杯，队里派我和徐浩参赛。预赛、半决赛，我领先萨乌丁30多分，要知道，自选动作一直是他的强项啊。

    但决赛时，我却没有OK，而是被萨乌丁KO了。或许是大赛前想法太多（这是我第三次参加世界性大赛，而且希望一举战胜萨乌丁而天下闻名），我没能调整好自己的心态，在最拿手的207C抱膝动作上出现重大失误，最终只得了三十来分。

    这一跳，让唾手可得的金牌旁落，我只获得了第四。

    赛后，萨乌丁的教练特地跑到张练旁边，夸张地表示：“没办法，田领先这么多，还是赢不了我们！”说这话时，他耸了耸肩，摊了摊手，意思是：田亮这小孩是有实力，但没夺冠这个命！

    这简直就是当面挑衅！我觉得全身的血都涌到了脸上。如此富有挑衅意义的举止，将让我铭记一生！

    1998年1月，澳大利亚珀斯游泳世锦赛。

    我和孙淑伟参加了那次比赛，先是波澜不惊地拿到了双人金牌。10米台单人，我跳了700多分。这个成绩要放在平时，绝对可以保证你拥有一枚金牌。

    但很不幸，我们的对手是萨乌丁。这位老将竟然以高出我５０多分的成绩折桂。

    更让人惊讶的，是3米板决赛中，萨乌丁同样以50多分的巨大优势，赢了队友周义霖。

    赛后，我一次次观看比赛录像，和教练反复探讨我们的每个技术细节，最后得出的结论只有一个：他是不可能战胜的！我顶多在某个动作上和他打平，但其他方面，我必输无疑；

    可能我会在某个动作上出现失误，但他不会。

    我翻来覆去地想，但还是没有答案，能给出的解释只有一个：这个家伙疯了