，蒸了些小米，喂给那些鸡崽子吃，又去熬猪食。

    一家子，忙碌却安静。

    打春就在眼前了，本朝乡间风俗，嫁出去的女儿会在立春这日，回娘家探望。

    赵桐生的妹妹赵红姑，就在这日带了女儿回到了下河村。

    赵红姑十七岁那年嫁到了对面山里的宋家庄，虽说是在山里，但她夫家也是远近有名的地主，家里颇过得去日子。她丈夫宋大宝脑子活到，山里好地不多，就种了许多果树，每年家里卖果子也赚了许多银子。家中财力，甚而隐隐在赵家之上。

    她嫁到宋家，熬了半辈子，也如赵太太一般，只有一儿一女。女儿取名宋小棉，十四岁那年，就说给了娘家侄子赵有余。两家本就是亲家，如今亲上加亲，走动更加频繁。

    两家说定了今年成亲，赵红姑便趁着打春这日，带了女儿回娘家。一来是看看娘家亲戚，带女儿也瞧瞧打春的盛况，二来也是让两个孩子彼此亲近亲近。

    赵红姑是坐着骡车来下河村的，这车子可不同于村人常坐的板车，车斗上装着车厢，窗子上还蒙着粗布帘子，风吹不着日晒不着的，就和城里那些拉客的马车一个样。

    乡下人多节俭度日，寻常谁也不坐这样的车。

    这骡车进村的时候，满村人尽是艳羡好奇的目光，村里的顽童们也追着车子跑。

    秦春娇回下河村时虽坐了这样的车，但那天晚了，谁也没见着。

    待车子停到赵家门口，赵红姑拉着女儿宋小棉，提着大包小包的下了车，下河村人方才知道，原来是赵家的姑太太回娘家了。

    赵红姑今年三十五，生着一张干瘦的脸，高颧骨，一张薄唇抿成一条线，抹的血红。一头长发在脑后盘成一个圆髻，拿发油抹的溜光水滑，一根杂发也没有。瘦条的身材，胸前干瘪瘪的，穿着一身缎子的棉衣棉裙，阳光下泛着些光泽，远远瞧着，倒跟片晒干了的咸鱼似的，干片片，油光光。

    赵红姑昂首挺胸，两手提着五六个包裹，大步迈进了赵家的院子。她女儿宋小棉跟在后头，倒是安静的很。

    有看热闹的村人见那骡车就停在赵家院门外，便凑上去问那车夫：「老哥，您这一趟得收多少钱？」

    那车夫斜着眼睛瞥了他一眼，丢过来一句：「这车子是宋家的，我是宋家庄人，今儿就是送我们婶娘回娘家的。」

    周围人听着，不由啧啧赞叹：「老赵家，阔气！」肚子里却各个都骂：不是刮地皮，哪来这么多钱。

    要说这是宋家的马车，不关赵家的事。可谁让这是赵红姑的婆家，老赵家的阔亲戚，那也不是好玩意儿。

    赵红姑一踏进赵家的院门，便高声吆喝道：「哥、嫂，我回来了！」她历来嗓门高，又是憋足了劲儿要全家知道她回来了，这一声能传出二里地去。

    赵太太正在屋里炕上坐着，听到小姑子那公鸭嗓门，不由皱了皱眉头。

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