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    ［1888］

    三月份。

    莉蒂亚的身体突然就不大好了。

    她年轻时落下了病根，本来就身体虚弱，但在四十六岁的这一年，之前年轻时挥霍过度的积累一下子爆发出来，不得不卧病在床。

    诺埃尔收到母亲的邻居寄来的信件的时候着急地赶了回去。

    莉蒂亚看到他回来，虽然心里同兴，但嘴上还是埋怨他多此一举，没有必要为了自己请假。

    诺埃尔却提不起兴致和她争辩，因为他看得出母亲真的身体很不好了。并非只是一时的流感或者风寒，莉蒂亚整个人都没有了什么血色，只是躺在床上说话看起来就让她精疲力尽了。

    “后院的菜”

    看到莉蒂亚还想下地，诺埃尔连忙把她按回床上：“这种时候就别管什么菜了！”

    隔壁新搬来的邻居是个热心肠的婆婆，不像村里的其他人那么讨厌莉蒂亚，前两天也是她先发现莉蒂亚倒在院子里，然后帮了她的。

    诺埃尔感谢了邻居，求情她在帮忙照顾一下母亲，他好去找医生。

    邻居的婆婆朝诺埃尔招了招手，示意他跟自己出来一下。

    “小伙子，其实前天我就找医生来过啦，怕是要紧的病吗，”老婆婆摇了摇头，看了一眼房门，小声道，“你别太难过，但医生说你母亲没什么办法救了。她这不是什么特殊的炎症，就是长年累月留下的毛病。医生跟她说多卧床休息，出来就跟我讲实话了。他说啊，你母亲能活到现在其实已经很不容易了。”

    “这样啊。”

    老婆婆看诺埃尔看起来不算失去理智，这才放心继续说下去：“可能也就一两年了，也没法到处走动了。医生说，你要是有心有钱，就找个看护陪着她，给她做做饭，干干活儿，别让她更累着了。”

    “好，我知道了。”诺埃尔真诚地向老婆婆道谢。

    “你要是钱不够，我可以帮忙。”

    “这怎么好意思呢？您自己的身体也要紧。”诺埃尔赶忙婉拒。

    之后他就匆忙去找了看护。诺埃尔不放心，又去城里找了另一位医生来家里，顶着母亲的数落又给她看了一次病。不过结论与老婆婆告知他的没有区别。

    “你可别再乱花钱了。本来工作就不容易。你还缺了三天班了吧？快点回去吧。我一个人挺好的。”

    诺埃尔再三嘱咐了看护，给她塞了不少钱，让她千万照顾好母亲。并且喝莉蒂亚说定下个周末还会来看望她。

    “不用每周都来。”莉蒂亚摇摇头。

    “你就别操心我了。”诺埃尔不肯让步。

    回到城里后，诺埃尔知道自己的神情肯定逃不过宾的眼神。

    宾甚至都没有问他，只是默默地拍了拍他的后背。

    “她明明还很年轻啊。”诺埃尔叹了口气。

    宾看了看诺埃尔略显消沉的脸：“还有多久？”

    “医生说，情况好的话一两年，差的话三五个月吧。”

    “说句不好听的，她能活到现在已经挺不容易的了。”

    “我知道。”诺埃尔勉强地笑了笑。

    和莉蒂亚年龄相仿的，当初一同做这一行的女人很多都早死了。

    有些运气好的，被有钱的老爷和贵公子包回家的，说不定能混个情人之类的当当。而大部分女人要么就是因为一些床上的意外死掉，要么就是怀孕之后被强制引产，或者自己在路边生孩子难产死掉。鲜少有莉蒂亚这样能母子平安的。生了诺埃尔以后，她为了能养活两人，接客更加地频繁，还不挑客人，身子就越来越差了。

    “事发突然，我走了三天。你在家还好吗？”诺埃尔担忧道。

    “你在担心