头脑嗡然一鸣。

    她听见一道沉浑男声响起，应是在向客栈掌柜下令，带着肃冷不耐：“例行核查客栈人员籍牒和路引。”

    江音晚心头骤地一紧。她此前并不知晓，在元日至上元节期间，京畿守卫加强，对来往人员身份皆反复核查，除了入城时的关卡，在落脚后亦有核验。

    而她手上，并无这些文牒。

    官兵步声沉沉，踏得老旧楼梯震颤欲倒。

    江音晚躺在三楼的床上，听着一队人马“哐啷”叩开二楼每间客房的门，而另有一阵脚步，已渐渐向三楼逼近。

    她从床上翻身下来，几乎是摔着落到了地面上。撑着床沿站起身，无声向窗牖挪去。

    在渐逼渐近的沓沓靴声里，江音晚扫了一眼窗牖至外头地面的高度，复转回头，一瞬不瞬地盯着客房的木门。

    然而那靴声陡然止住，停在三楼的楼梯口。

    江音晚只觉得自己的心被高高提起，胶着中，听到含混压低的交谈声，隐约只有“上头吩咐”几个字眼漏进她的耳。

    随后那步声竟往楼下行去。

    她分毫不敢松懈，站在窗牖边，听那队人马离开了客栈，仍维持着这个姿势，直到身体里仅存的力气缕缕抽离。

    她本该松一口气，但心中竟似压上了重垂铅云，沉沉坠下去，冥冥预示着后头的风雨。

    江音晚阻止自己的胡思乱想，甫一坐到床畔，便听到门上“笃笃”两记轻响。

    她的心又揪起来，敛声屏气。

    幸而门外是她熟悉的女声：“姑娘，是我，我回来了。”

    江音晚这才略松了紧绷的精神，撑扶起身，挪去开了门。

    潋儿端着一碗药进来，匆匆将药碗搁下，将江音晚扶回床上躺好，轻声细语道：“姑娘，奴婢请大夫开了方子，抓了药，向客栈掌柜借了厨房煎的。药材比不得往日名贵，或许药效也差些，委屈您了。”

    江音晚摇了摇头：“辛苦你了。莫再说这样的话。”

    潋儿将药慢慢喂给她，继续道：“奴婢方才在楼下大堂，见到一个熟人，他是一队商贩的领头人，说明日便要离京，可以捎上我们。”

    江音晚微微蹙眉，潋儿与她自幼一起长大，何时同商贩熟识？并非怀疑潋儿，而是担忧她受人蒙骗，不由问道：“是什么熟人？”

    潋儿执着粗陶药匙的手稳稳当当，眼睫却垂了下去，良久，她声音轻而平静：“是我在教坊识得的。”

    江音晚神情一滞，潋儿未言明，她却已明白，在教坊识得的，无非是恩客。心头滑过涩然的疼痛，是心疼，亦是愧疚。

    她终究没有说破，只问：“他可有为难你？”

    江音晚担心那人仍将潋儿视作官妓，趁机提出过分的要求。

    潋儿摇头，向她安抚地一笑：“姑娘不必担心。奴婢打听到，明日城门盘查虽较这段时日会有所松懈，但没有籍牒和路引，要直接出城还是不易。

    “那人虽是行商的，在官府也有些人脉关系。姑娘若信得过，混在他的队伍里出城，更稳妥一些。”

    江音晚想起方才官兵盘查文牒的架势，知道仅凭自己同潋儿，确然难以出城，唯有一赌，踌躇片刻，答应了潋儿的提议。

    如潋儿所言，这药效果然不甚显著，江音晚服了两帖，高烧仍未退，不过好歹恢复了一些力气。

    十六日黎明，江音晚和潋儿便随着那队商贩动身出了客栈。

    东方天际方泛出隐隐的青白，还缀着三三两两寥落的晨星。薄薄晨曦照不透深寒，主仆二人各拢着一件深靛色的薄袄，潋儿被寒风一激，打了个哆嗦。

    江音晚身上冷一阵，热一阵，一时似浑身浸在冰潭，一时又似骄阳下脱水的一尾鱼，