文清隽，实则杀伐果决，其雷霆手段，朝野上下早已有所领教。

    杜怀忠素来勤勉，然老实得有些懦弱了。这桩案子几乎要成悬案，不得不拦下太子一问，心中却忐忑不已。

    他垂目盯着汉白玉的阶石，听见裴策平和淡道：“孤不曾见过什么孙炳，抱歉，恐怕无法为杜大人提供线索。”

    这是把试探的话，解作询问可能的目击者。确然是未涉案者正常的反应。然而杜怀忠心中疑影未消，毕竟以太子的城府，真假难辨。

    他一面惴惴，一面搜刮着套话之辞。审讯犯人的经验再老道，也没有了用场。一时凝在原地，躬身不起。

    裴策似是刚回过味来，带着几分玩笑的语气，道：“怎么？杜大人要审一审孤？”眼底却疏无笑意。

    杜怀忠岂敢作玩笑解？登时跪在地上，稽首道：“微臣不敢。”

    渐升的日头直直照在他的后颈，汗滴滑腻，顺着脖颈淌下。沉默的间隙，仿若四下皆寂，只闻自己的心跳如雷，噪在耳边。

    仅片刻功夫，如熬过个把时辰，终于听见头顶淡淡一句：“起来吧。”

    杜怀忠如蒙大赦，叩道：“谢殿下恩典。”

    裴策“嗯”了一声，随口道：“杜大人查案辛苦。若有需要，便来东宫寻孤。孤但凡能助，自当配合。”

    杜怀忠惶恐应道：“微臣谢殿下关怀。”实则他哪敢再去寻裴策？此一遭，已足够胆颤。急忙恭顺地躬身告退。即便还有什么怀疑，没有实据，都只能尽数打消。

    至于原本欲一并试探的教坊罪女出逃一案，亦无凭据，连提都不敢提。

    裴策不再看他，继续阔步往前。

    未走两步，又有一个穿绿色圆领窄袖袍衫、戴幞头的太监朝他奔来，在几步远处下拜呼道：“请殿下留步。”

    裴策认出，这是皇后身边的大太监姚幸。果然，姚幸下一句道：“皇后娘娘一直记挂殿下，想请您到昭庆殿中饮茶小坐。”

    第9章 雀 锦衣

    渐上三竿的暖阳，透过槛窗双交四椀的隔心，在通铺的栽绒毯上一寸寸地移着。

    眼看日色就要映上拔步床头，侍立在落地罩旁的婢女，赶忙轻手轻脚上前，要将半钩的幔帐垂下，以免熹光洒上芙蓉面，搅了美人好眠。

    那罗幔，还是辰时初，青萝依这几日姑娘病中的惯例，为犹在半梦半醒间的她一勺勺喂了莲子、茯苓、白术、党参等多味膳药良材熬煮而成的补粥时，听她迷迷糊糊呓了一句闷，才钩着的。

    婢女落步无声，小心抬腕，未料帐中的美人缓缓睁开了那双杏眸，漫着一点初醒的水光，秋波盈盈，迷蒙无害。

    那婢女却是一慌，已软身跪下：“奴婢该死，惊扰了姑娘。”

    江音晚还带着方醒的恍惚，乍见这阵势，有些愣怔，声音软软的：“不怪你，是我恰好醒了，快起来吧。”

    婢女闻言，竟如获大赦地磕头谢恩。江音晚望向婢女因余悸犹战栗的脊背，一时茫然。

    她不知，无怪那婢女言行失状。被太子下令施脊杖的十余人，死了大半，剩下的也都彻底残废。

    一具具尸体拖到下人聚居的院子里，晾了三日。模糊的肉与血，在冰寒天里缓慢溃烂。李穆又亲自训诫，不知立下多少规矩，将人教得如履薄冰。

    守在外间的一名嬷嬷绕过紫檀座屏风入内，先对江音晚屈膝福身，随后转向地上的婢女，轻声责道：“一惊一乍的，这般举止才是惊扰了姑娘，还不快退下？”

    嬷嬷五十如许年岁，面容端整，眼睛里是沧流缓磨后的冲淡平和。语调虽带斥责，却放得轻缓，一来怕惊着江姑娘，二来也是解围之意。

    嬷嬷是那夜之后，才从东宫调来，不曾目睹太子惩治宅邸