了考题, 问这些考解决之策。若是有答得，正可以送往并州历练番。

    然而历来科举都考书经、诗赋策论, 萧止戈手缺人，缺不是纸上谈兵人，而是踏实务实、能给他解决问题之人才。这些考本来信心满满准备充足而来, 待听到考题, 不少人眼睛都直了，接着额间便冒了细细冷汗。

    加上萧止戈天张黑脸，当了皇帝后气势更盛。往崇政殿龙座上坐, 居临目光看过来, 没多大会儿，就有满心焦急又惶恐考腿软，坐在上嚎啕起来。

    季安民打了个手势, 便有侍立在侧禁卫军将嚎啕考架了考场。这去，科便与他无缘了。周围其他考定力些把汗便继续凝眉答题；定力差些, 看着被拖去考已然乱了心声，仿佛看到了自己场……

    殿试整整答了个半时辰。答完之后，考官将考卷收上来，考完考们则被请去偏殿之暂歇。十八名阅卷官当场糊名开始批改考卷。批完之后再复核遍，排名次来。前十名考卷再呈给萧止戈，由他选头名。

    因这次考题特殊性，此次殿试阅卷与从前大为不同，萧止戈亦直没离开，甚至还带了奏折来打发时间。

    待头将十份举子考卷呈上来，萧止戈看过去，蹙起眉目终于放松些许——至少这呈上来卷子，都是踏踏实实给了解决之策，不是看这花团锦簇实则空无物空论。尤其是其份卷子，想法与他不谋而合，他心隐约有了猜测，又不太能确定，便拟定了名次，叫季安民再复核遍。

    季安民亦无异议之后，方才又请了些歇息举子到崇政殿，由传胪当堂宣读名次。

    甲人，赐进士及第，分别是周鹤岚、卓清泉、郝风。

    其后二甲百十二人，赐进士身；甲二百二十人，赐同进士身。

    此科共录了百十八人，在后来记载之，乃是萧止戈在位之时，录用人数最多、也最为宽松次科举考试。而这科鼎甲亦是名副其实，仕之后更是以满腹学识为民谋利，即便在多年后亦是后世臣子之典范。

    萧止戈了头名，却没有给他们定名次，他了手边考卷，沉声道：“尔人答卷各有所，朕亦无法抉择。并州事急，故而当堂加试，答得，便是状元。”

    接着便给人赐座，就人答卷之所说之策提问，君臣问答，时而平和，时而激越，待问题问完时，已经是黄昏日落时分。

    萧止戈难得在外人面前露丝愉悦神，提笔沾了金墨题名，钦周鹤岚为状元，郝风为榜眼，卓清泉为探花。

    “你们可有不服？”

    人跪谢恩，无有不服。

    隔日，又有传胪持皇榜在贡院大门之前当众宣读。二甲甲进士们也都各有去处。鼎甲破格被萧止戈封了官。榜眼郝风与探花郎卓清泉分别封博凌郡郡丞和博明郡郡丞，琼林宴后便动身去并州赴任。而状元周鹤岚则留京入了太府寺，封了个从品太府丞。

    状元入太府寺，榜眼探花去并州方历练，都是帝王重用之兆。加上当日鼎甲与皇帝君臣问答也被传扬来，又激起了不少学子热血——当圣上求才若渴，只要能考得功名，不愁不能人头。时之间贫寒人家读书之风盛行，而即将到来琼林宴也越发叫人期待。

    *

    琼林宴这日，萧止戈与安卿同席。先前殿试因有周鹤岚缘故，安卿为免瓜田李，主动避嫌。如尘埃落定，倒也不必再故疏离。

    光禄寺将琼林宴办得热闹，、二甲进士都能列席与君同饮，鼎甲席面更是邻近皇帝，方便皇帝召他们说话。开席之后，鼓瑟齐鸣。萧止戈和安卿举杯与众人同饮。酒罢之后，萧止戈又看向次席周鹤岚人，道：“你们人即将为国效力，如有所求可说与朕，朕可满足你们人个要求。”

    人面面相觑片刻，郝风与卓清泉尚未摸透帝王性，便都迟疑看先周鹤岚。毕竟据传周鹤岚曾是雁