炼魂, 却从未被发现么？”

    “他会不会一直在挑选无依无靠的孤女下手？”

    贺知洲叹了口气：“这件事之所以被爆出来，是因为某个郊外的农家女莫名不见了。我去拜访过她家，家徒四壁，只有一个重病在床的娘亲——听说她娘亲察觉女儿失踪，硬是拖着满身的病，用整整两个时辰一步步走到鸾城，这才向刑司使报了案。”

    宁宁点头。

    据她所知，被察觉失踪的女孩有五六个，多为父母双亡的风尘女子，就算莫名其妙消失，也很少会有人愿意追究。

    骆元明从识海贫瘠到后来的修为一日千里，由金丹一重到元婴，其间经过了漫漫数年光阴。如果他当真一直在用炼魂提升修为……

    那这么多年过去，究竟有多少女子丧命于此？

    “我之前还在纳闷，城主府上的鸾鸟像为什么非得转来转去，原来是他监守自盗，刻意制造视觉死角。”

    贺知洲有些义愤填膺：“那时失踪案还没被爆出来，恰好宋纤凝又自幼体弱，骆元明见她不从，定然就起了心思，安排出一场重病身亡。”

    “宋小姐去世之前与鸾娘时常通信，虽然不能亲口告知城主府内的秘辛，但从她字里行间的语气来看，鸾娘一定察觉到了不对劲。”

    林浔摇了摇笔杆：“后来她从宋小姐口中得知那家邪术商铺，联想起骆元明修为大增一事，才会问出‘有没有肌骨重塑、蕴养灵力的法子’——也就是在那时，鸾娘头一回知道了炼魂术，并大致猜出城主问题不浅。”

    之后便是宋纤凝离奇病故，鸾娘性情陡变，展开计划一步步接近骆元明。只不过——

    “对了！”

    宁宁戳一戳裴寂手臂，侧了脸无声笑笑：“你还记不记得？我们潜入城主府、见到鸾娘深夜独自走出房间时，她的模样比之前所见更美了？”

    他之前独自靠在角落的墙上，结果被宁宁强拉着坐在桌前参与讨论，闻言略一回想，抿唇点了头：“嗯。”

    “当时我就觉得，她像是在灵气极强的地方细细滋养过一番。而且鸾娘与骆元明回房的时候说过一句话——‘今夜太乏了’。”

    宁宁缓声道：“鸾娘要想查明真相，就必须找出骆元明囚禁女孩的确切地点。可她一没能力二没线索，在整个鸾城里孤立无援，还能怎么办？唯一的法子，就是让骆元明亲自带她前去。”

    “所以说，他们俩之所以夜半出房，就是在吸取由那些女孩炼出的灵力？”

    贺知洲不由得打了个哆嗦，稳下心神努力思考：“对啊。骆元明对鸾娘的喜爱不像是假，她只是个没什么修为的凡人，注定有老去的一天，而他又想与之长相厮守——这样一来，只要鸾娘故意借此伤春悲秋几回，骆元明就必定会亲自带她前去那个地方，保她容颜不老。”

    他说到这里，又不免有些担心：“鸾娘这卧底当得够彻底啊。你们说，她会不会被这花花世界迷了眼，不愿放弃容颜永驻，从而反水倒戈，和骆元明统一战线？”

    “她若是有意反水，我们哪能走到这一步？”

    宁宁抬眼笑笑：“你难道不觉得奇怪吗？为什么她要劝我们喝下九洲春归、而师姐又在其后莫名失踪？为什么我和裴寂能撞见被人调戏的阿卉姑娘，而孟诀师兄又倒在她家门前，最最恰巧的是，卖画奶奶居然保留着一幅与她们两人相关的画？”

    她用一只手托住右边脸颊，瞳孔被烛火映成漂亮的橙黄，声线轻柔温和，带着股笃定的力量：

    “她虽然口不能言，却安排了人一步步引导我们发觉真相。今晚我与裴寂见到鸾娘与人传信，她之所以会露出满意的神色，应该就是因为那些人圆满完成了任务。”

    贺知洲有些懵了。

    “也就是