“周老先生数日熬油费火，昨日觉心腹顿痛，身子不济，回寓歇息去了。”

    曹淮安问：“可严重？”

    小兵有些支吾：“回主公，周老先生一时之间，苍老了许多。”

    曹淮安在教场呆了小半刻去了周老先生的寓所。

    寓所只有寥寥几名可顾起居的下人，周老先生寝前，有一条铺着弹子涡的路，七棱八瓣的，走得足底生痒，一棵拏云攫石般的古树植于眢井旁。

    周老先生正在古树下，一面负日，一面阅书，寒风倒卷他衣摆，吹动他腰间玉珮。周老先生痿黄的老皮上，纵横着深浅布一的皱纹，以前泽润的皤然鬓发现在有些发灰，那双炯炯有光采的眸子，晦滞了不少。

    觌面之际，看到丝丝两气、形色支离的周老先生，曹淮安百忧交集，想与他商量的念头被岔开，只是问：“几日没来，不知先生遘疾染病了。”

    曹淮安来得突然，周老先生放下手中的书，微磬而言：“主公怎么来时也不派人告知一声，老夫未为容，还请主公见谅。”

    “无事，就是来看看先生而已。”曹淮安道。

    言次，周老先生腿蹩蹩，引曹淮安入寝。

    寝室窄窄别别，一张安寝之榻，一张写字剔红几，与一张待客胡床，什具不多，无纤无埃。

    曹淮安扶掖周老先生往榻上坐，自己掇来胡床，垂足坐下。

    周老先生开门见山，道：“主公来，是有要是。主公尽管问便是，只要老夫一息尚存，定尽心力，为主公解忧谋策。”

    曹淮安愁眉紧锁，怕周老先生伤神而损了龄梦，嘴巴动动欲言待止。

    周老先生乘隙说了两句趣语：“主公与少君，如今婚姻克谐，让老夫艳羡啊。”

    沈吟半晌，他继续道：“但昨日老夫觇星占课，往后少君命途乖舛，而主公噬脐无及之事，将杂沓袭来……主公不如行了往前心中之所欲罢了。”