亭院里的萧婵。她尖声不断，前合后偃的伫立，缳娘拿着一根棍子在她脚下方捣弄。

    曹淮安轻揽她腰肢，缳娘僵持着木棍行走迟涩，走到远处才连棍带蛇拽下。

    “翁主别怕，它已经走了。”

    萧婵一听木棍的哐啷声才如释重负，身子偏晃，晃靠在侧手之人身上，柳腰上的痒痒肉被搦着，也不去抵抗。

    难得一见的温顺，曹淮安柔声怡色地问道：“怎么了？”

    萧婵吓得缩着身子，嘀嘀咕咕说着什么，他听不清，便看向缳娘。

    缳娘行了礼，从旁代答：“回君上，方才有一条蛇爬到翁主脚下，翁主自幼怕蛇，故一时受惊，口齿不清。”

    萧婵天不怕地不怕，唯怕蛇，只因曾有一条约两丈的中色逆鳞蛇爬至寝居与她同眠一夜。当时她只有六岁，逆鳞蛇在小小的身胚上足足饶了三圈。

    说来也是奇怪，一向浅眠，每晚都要来萧婵寝屋看三回的缳娘，那日竟夕无梦，黑甜至天光。

    萧婵迷糊醒来时，目视昏花，缥乎见有一条巨蛇用那铜铃似的两眼逆射，还吐着信子来回扭动头部，十分瘆人，吓得她魂飞魄散，哇的就哭出声来。

    哭声响彻宫中，众人全撇下手中忙碌的事情跑来寝居，巨蛇也像是被吓了一跳，簌簌地从窗子爬走了。

    萧瑜亲自去追，却无获。

    不过后来那条蛇它再也没有出现，萧瑜问过养蛇之人，养蛇人说中色逆鳞蛇并无毒，且温驯亲人，无须担心。民间又有秘说，蛇入家不咬人不食禽，乃是死去的至亲化身来探望……

    但即便这样，萧婵仍十分惧蛇，连形似蛇的绳子都望而却步。

    想到这儿，缳娘担忧不已，好端端的怎么今夜又遇蛇了……

    槐里侯府上一干人等听到惊叫，也都纷纷掌灯围来，幽暗的中堂登时亮然。

    曹淮安看了看倒靠在怀里的人儿香汗涔滴，唇如白纸，四肢瑟瑟，似有冷意，他解衣授温，只给留出一个脑袋。

    二人靠得近，曹淮安能嗅到她满身桂花酒之味，席上坐谈时，一抬首与王澹叙谈，她就偷饮一杯，如此下来少说也饮了小半壶。

    容氏看到萧婵颜状无人色，上前一武出言问道：“君夫人这是怎么了？”

    “此苑圃有蛇。”

    曹淮安色葸豁露，辞气稍强硬，在此当口，被缳娘掼在远处的蛇又朝萧婵方向徐徐爬来，谛视一番，竟还是一条沟牙未拔的白花银环毒蛇，不幸被咬上一口即能一命呜呼。

    萧婵察觉周遭寒气赑屃，身子格外颤笃笃，身旁人散发的亢阳气令人平静，她展臂环住曹淮安的腰，头也拱在胸前啜泣。

    那个天天喊着要生啖他肉的女子，此时在自己怀里，曹淮安觉得胸口酥麻麻，亦回抱。

    毒蛇还在徐伏前进，王澹急命侍卫杀之。

    侍卫得令，一把抽出刀，照着蛇三寸之处一挥，毒蛇骤成两段后却还在扭搐着上前，呿喙吐出一口毒唾，团团乌血洒地，散着一股恶腥气味。

    曹淮安带着萧婵下了石阶，容氏掩面蹙眉，问：“侯府前无水后无山，怎会凭白现蛇？”

    挥刀侍卫上前作礼，道：“回夫人，此事一言难罄。去岁秋时，胞厨本想炖蛇羹，只是刚酎买回来，那蛇便不见了踪影，细细排寻了全府也没寻到，便以为它并不在府上了。现在想来，原是在府上逃形入蛰，现在天气回暖，又发蛰了。”

    “看君夫人的脸色，定当吓得不轻……荷花，” 容氏喊来一名婢女，接着道，“快把医匠请来。”

    唤作荷花的婢女褰赏就走。

    萧婵叽咕的说了一句：“不要，本翁主想回去了。”

    声音虽小，曹淮安却听道了，他不凉不酸的对王澹与