她还没仔细看过自己长大了的女儿。

    阿爹阿爹！阿爹阿爹！

    嗯，我在，我在。昼景爱怜地摸她发丝：是我不好，让你和星棠久等了。

    呜呜呜，阿爹

    昼星棠拄着拐杖匆忙赶来，站在不远处看着那道熟悉而瘦削的身影。

    阿爹清减了许多。

    日之内，浔阳城百姓都晓得失踪半年的人总算归来，人们料想元家十四身死，家主必定受了情伤，此番疗伤归家，也是惹人唏嘘。

    元十四辈子活得快意又短暂，如烟花飞上最壮阔的高空，博得霎绚烂。情深不寿，慧极必伤。

    年纪轻轻撒手人寰，以至于见过她的那些人回想起来，脑子里全是那霜雪般的冷淡面容，精致，脱俗。这般人物，谁若得了她的温情眷爱，必是想都不敢想的美事。

    元家得知昼景回城，谢温颜带着女儿冷着脸登门。

    时隔半年零十二天再见过她无比看好的女婿，见他身形单薄，唇色少了三分红润，笑起来整个人再没了往日的轻松散漫，谢温颜巴掌毫不客气扇在她挑不出瑕疵的俏脸。

    外祖母！

    阿爹

    昼星灼搀扶着自家阿姐挡在至亲面前，瞧着老少都护着这人，谢温颜恼怒痛惜：早知如此，我何必把十四嫁给你？

    她悔不当初，又无能为力。

    个没了女儿，个痛失爱妻，各自煎熬的两人面对面对望，昼景步子错开不退反进乖乖站在谢温颜半臂之距：岳母。

    啪！

    又是巴掌。

    昼星棠急得说不出话，死死握着拐杖，有口难言。

    心心念念盼了十八年的女儿芳华早逝，外祖母恼怒之举实在情理之中，只是她看着脸颊浮现巴掌印的爹爹，垂眸暗忖：爹爹又何尝好受呢？

    阿娘已去，真正爱她的人心里都不好受。

    这巴掌，是我替星棠星灼打的！她们是你的女儿，十四不在，你竟放任她们孤苦伶仃不闻不问，可恨！

    昼景面带倦色，拱手弯腰行礼，音色低哑：十四不在，岳母莫要生气伤了身子，是我的错，以后不会了。

    她姿态卑微虔敬，任是再冷情的人都无法再狠着心动手，谢温颜心头恼恨，恼他为女儿带来灾祸，恨他先前走了之不负责任，恼过恨过，念起女儿在世时待这人是何等尽心，后知后觉地生出懊悔。

    十四若知，定会嗔恼她动了她的心肝宝贝罢？

    说不得还会因此和自己置气。

    谢温颜陷在美好又残忍的设想里，良久才清醒。看了眼女婿风吹就能倒下的身板，她摇摇头：疼吗？

    昼景乖巧扬起笑：不疼。是我该打。

    她这样说，谢温颜反而愈发怜惜了。原先的七分悔上升到十二分，本着照顾女儿小心肝的心思，她索性不急着离开，熟门熟路地进了后厨，准备大家子的膳食。

    目睹这切的昼星棠心重新放回肚子，眼眶微湿。

    有外祖母在，她应该能放心了。

    腊月，风寒，大雪压城。

    昼家门前挂起肃穆的白灯笼，来吊唁的朝臣、百姓排成条条巨龙，年轻的帝王穿着素衣混在人群中间，听着臣民说着星棠家主这生为国为民的丰功伟绩，心里酸涩不已。

    迎来送往，昼景身素淡，眉目不起波澜。

    她这生，漫长的寿数注定要有漫长的等待，经历无数次辞旧迎新。

    无论是绣玉、星棠，还是几年后念女成疾药石罔效的岳母，每个人走前的临终愿望她都尽心尽力地做到尽善尽美。

    来世上走遭，最好是不留遗憾。

    这些年她送走了很多人，旧面孔张张黯淡褪色，新面孔不断出现在物是人非的浔