关，以至很久以后，仍然有人说是高石美把瘟神带进了尼郎镇，人们总是从他身上寻找瘟神与死亡的事实根据，甚至有人遇见他就像碰上了瘟神，吓得转身就跑。

    雕天下 一(5)

    那一段时间，高应楷也经常说：ldquo;尼郎镇完了，尼郎镇完了，尼郎镇没救了。rdquo;每次说这话的时候，高石美就感到异常孤独和寒冷，就不停地向父亲认错：ldquo;阿爸，我错了，我错了。那天我不该冒犯你们，不该穿着裤衩跑回来。rdquo;父亲也总是说：ldquo;石麦，我没有埋怨你，瘟神不是你带回来的。你想想，如果你身上有瘟神，那父子俩还能活到今天？你想想是不是这个道理？但是，众怒难犯，你以后要听阿爸的话！rdquo;停了一会儿，父亲接着说：ldquo;其实，瘟神早就在尼郎镇了，而且现在仍没离开。我们要想办法驱赶它。rdquo;听了父亲的话，高石美渐渐平静下来，他对父亲说：ldquo;阿爸，你的办法很多，你就救救尼郎镇吧！再这样下去，我们尼郎镇的人就要死光了。阿爸！rdquo; 父亲说：ldquo;我现在也想不出什么好法子。尼郎镇有经验和办法的人总是很多，如果他们需要我们做什么，我们就去做。rdquo;

    果然，没过几天，就有人说，尼郎镇为什么死了那么多人？不是什么瘟神降临，而是因为尼郎镇的地毒发作。因此，他们发动许多人，在尼郎镇的中心挖掘了一个巨大的地洞，拉来一车又一车木炭，推入其中，然后点火。半个小时后，只见地洞一片通红，红得令人恐怖。谁也没见过那么大的地洞，谁也没见过那么金红的大火。巨大的热气吞没了周围的房屋，又渐渐扩散，似乎要吞没整个尼郎镇。大火烧了三天三夜，人们也三天三夜没法入睡。无论在尼郎镇的哪个角落，人们都感到彻骨灼热，浑身冒汗。同时还感到大地吱叽作响，微微震颤。十几天以后，大地才有几分凉意。因而人们都说尼郎镇的地毒排出了，尼郎镇似乎太平了。

    但是，中栅街一个跳神的大端公说，挖洞排毒简直是胡作非为，烧死了土地公公怎么办？罪过啊，罪过。为了赎罪，大端公经过精心准备，在地洞前摆了一个香案，开始跳神。只见大端公请来的14个助手，都是以前参加过跳神、驱鬼逐邪的人，由他们装扮成牛头、马面、六丁、六甲，分别在地上坐成两排，个个手执龙刀，口口声声叫着要保卫尼郎镇。大端公坐在神坛上，念念有词。据说，那是在请神灵附身。这个过程完成后，表示神灵已经降临。于是，大端公端起一碗净水，含一口就往牛头上喷，牛头立即从地上跳起来，大叫一声ldquo;哞rdquo;。接着又含一口水，往马面上喷，马面长嘶一声，同时蹦跳几下。如此依次进行，直到六丁、六甲完全站起来。随后，大端公说，神要降旨了，并意示身旁的誊录生提起毛笔，准备记录。大端公闭眼摇头，念道：

    士庶黎民，不敬神灵。瘟神发怒，百姓遭劫。焚土烧地，罪上加罪。吾神奉敕下凡，劝化黎民百姓，往后男女老幼，个个改过自新，人人安分守己。

    降旨之后，牛头、马面、六丁、六甲，护驾着大端公，挥舞着大刀、棍棒，到大街小巷去驱逐瘟疫。

    但是，令人想不通的是，排了地毒，跳了大神，痒子症不但没被镇压下去，反而变本加厉地吞噬百姓。尼郎镇又死了一百多人。那一天，高石美看见了最悲惨的一幕。人死了，没有棺材，就用木柜。没有人抬棺送葬，就把死人抛入湖中。

    高石美说：ldquo;再这样下去，我们也要死了。rdquo; 说这话时，他嘴唇干裂，血汩汩地往外冒。他用手背一抹，继续说：ldquo;阿爸，人们都认为你是个神奇的木匠，你救救我们，救救尼郎镇吧！rdquo;

    高