称赞好看。

    顾老夫人就满脸笑意。

    她摆手让顾熙儿近前来，夸她：“都是熙姐儿的孝心。”

    宋氏跟着凑趣：“我那也有一瓶是熙姐儿送去的，看着倒不如母亲屋里开的好。想来是您屋里更暖和些。”

    “是了。”顾老夫人笑了笑，“人老了，怕冷，一到天黑我就打发人满屋子燃上了炭火。”

    腊梅经炭火一熏，过了一夜就都开了。

    顾熙儿看着坐在底下的顾怀，看他的脸色还是不好，便有意引着他说话，“祖母，我这是借花献佛……二哥哥，你说是不是？”

    顾怀抿唇笑了，见顾老夫人一脸迷惑，便解释道：“原是我院子里种了株腊梅，熙姐儿见好看，就折了几支。”

    顾老夫人“哦”了一声，看向顾怀，“腊梅香气好闻，我倒是喜欢的。等这花瓶里的败了，你再给我拣选着折几枝过来吧。也能供奉菩萨用。”

    顾怀应了“好”。

    顾家众人各有各的事情要坐，给顾老夫人请了安，就各自离去了。

    顾程明难得休沐，便唤了长子去书房问话。

    他问的直接：“……慎哥儿，你中举也有三年了，对这次的会试可有把握？”

    燕京城谁人不知道他顾家出了个少年解元，现下又到了会试，自然更多人盯着了。

    顾慎没说有把握，也没说没有把握。

    他态度看起来还是挺从容的：“试试看吧。”

    顾程明：“……”

    长子这样说，好像是没有多大的把握。他心有些慌，然而会试的时间也临近了，再给长子施加压力反而不好。

    有小厮给父子俩上了热茶后，又退下。

    顾程明端起盏碗，抿了一口茶水。

    他很快就想通了，“试试就试试，不成了明年再来。”

    左右会试一次不中的也大有人在，考中的才是凤毛麟角。就是解元不中，有些丢脸而已。

    顾慎却是看了父亲一眼，“您放心。”

    他这样的人，说话从来不说满。内里准备了十分，出口却是七分，是不想在事情没有成功之前被瞩目。

    若成功了，自然是好。若失败了，也不会被过分嘲笑。

    顾程明却安慰起长子来，“没事儿，你也不要有压力，别愁的夜里睡都睡不着。若不想看书了就去你母亲院子里转一转，或者和你妹妹坐马车去前门外大街去逛逛，放松下心情。”

    顾慎嘴角抽搐了几下，却什么话也没有说。

    ……父亲未免也太不了解他的脾性了。

    顾程明喝了一盏热茶水，又说起庶子顾恒的事情，“恒哥儿前年没考中举人，明年还要再考，这倒没什么说的。但是杨先生讲书他总听不懂怎么办？”

    “让他去考国子监？”顾慎想了想，说道：“能在国子监任教的都是从翰林院出去的，都很博学多才。想必讲书也有一套。”

    考中秀才之后，若没有中举，想去国子监读书是要考进去的。

    “也是个办法。”顾程明点点头。

    顾慎在父亲这里又略坐了坐，就起身告辞。父亲的书房离母亲住的院子很近，也就一个夹道的距离。他穿过种了冬青的夹道，往母亲的瑶光院去了。

    他才走到门口，就听到了幼妹的清脆笑声。

    守门的婆子屈身给顾慎行礼，“给大少爷请安。”

    顾慎摆摆手，径直走上转角游廊。

    顾熙儿正和栀子逗一只狮子狗玩。

    小狮子狗毛皮雪白，脖颈间还挂个铜铃铛，它跑动间都能听到铃铛的“叮当”声。

    顾熙儿在前面跑，手里还拿个鸡毛掸子逗小狮子狗。她玩兴正好，也没有注意到