馆门前立了块牌子，上写：“今日准演：‘萧墙变连群入狴犴，锦衣军抄没荣国府。’”

    乡民们围在门口，有站有立，一曲终了，立刻引起一片掌声，有的人还大声叫喊：“好！”

    雪芹放下三弦，一拍醒木：“刚才说的是锦衣军抄没荣国府，明天接演：‘狱神庙双环慰宝玉，水月庵芸哥探亲人。’”

    书座甲：“贾府被抄家，太夫人昏迷不醒，这可是正在热闹中间呐！曹大爷，您今儿个给说完了得啦！”

    掌柜的过来解围：“散散吧，诸位，散散吧！说书讲扣子，听戏讲轴子，没有一天就把一部书说完了的，二位！”

    书座乙：“唉——今儿晚上我又得睡不着！”

    众乡民相继走去，酒馆里只有掌柜的、雪芹、李鼎、嫣梅、陈姥姥，还有一个背对门口的酒座儿。

    雪芹将三弦松了弦，交给酒馆掌柜的，然后对嫣梅说：“搀着点儿陈姥姥，咱们也该回喀啦！”

    “哎！”嫣梅答应着去搀陈姥姥。雪芹、李鼎正要出门。“慢着！”忽然背对门口的酒座儿转过身来，原来是陈辅仁。

    雪芹意外地：“岳父，您怎么来了？给您请安。”

    李鼎过来招呼：“哟！陈老爷！”

    “请您进村儿，家里坐。”

    “不必啦！我的马还在树林里拴着呐！再说，我也没有长工夫！”

    “嗻！嗻！”

    “我今天来专为跟你说件事儿。松儿正在练字，你不该叫他给你抄书。你新续的回目我看了，什么元春省亲、修筑大观园，其中含意难以瞒我，在酒馆里咱也不便深谈。更可气的是你竟然说书、唱小曲儿，偏偏要身杂优伶，自甘下贱。我劝你及早歇心，莫再胡缠。我已然推荐你到如意馆，当画画儿人了。每月俸银十二两，对你可是一笔可观的收入啊！”

    第十章 不如著书黄叶村(21)

    雪芹淡然一笑：“岳父，您的来意我明白了！我到了如意馆，先能占上身子，占去工夫，再也不能写小说了。这么着也就惹不了祸，招不了灾，当然更说不上诛连九族喽！岳父大人您呢，自然更是平平安安硬硬朗朗的了！”

    “对，算你是聪明人，一点就透！”

    “不过，我画的那两下子能行吗？”

    “我听人家说还可以，这么着吧，你赶紧画个三五张，过两天送进城来，我先瞧瞧！”陈辅仁转身欲走。

    “岳父，您先留步，我眼下就画，您马上就瞧，如何？”

    “只是，这纸笔墨砚……”

    掌柜的拿出纸笔：“这儿倒是现成的！曹二爷常挨我们这儿画画儿。”说着把纸铺好。

    雪芹跟掌柜的一乐：“掌柜的，您还能赊给我一斤远年陈酒吗？”

    “没得说，您哪。”掌柜的打了一大碗酒递了过来。

    嫣梅接酒递给雪芹。

    雪芹接酒一饮而尽：“岳父大人，我献丑啦！”雪芹乘兴泼墨飞毫，一块巨石，立挥而就。

    陈辅仁边看边赞：“好！好！雪芹！我还真没想到，凭你这一笔好画，到了如意馆，每月二十两银子的钱粮，我敢担保！”

    雪芹看了岳父一眼：“当真吗？”

    “当真！”

    “一定？”

    “当然一定！”

    雪芹仰天大笑：“哈哈，哈哈，……岳父大人，别说二十两，就是二百两又当如何呢？只怕我这画儿是：

    ‘拙笔不称君王意，无法驾前去承欢；

    末技难邀时贤赏，只能村中换酒钱！’”

    陈辅仁面有怒色：“你！”

    李鼎嗔怪地：“雪芹！”

    嫣梅抢上一步，濡墨挥笔在画上题了一首诗。