身子一靠把那家人也扛下水去。

    围观的渔民们哈哈大笑。

    有几个小伙子起哄：“下水捞元宝去，想发财的跟我来！”纷纷跳下河去。

    李鳌借此机会，和两个女儿摇着船也走了。

    赖婆子跟那两个使唤小子，回到县衙门真成了三只落汤鸡，站在县太爷跟前告状，县太爷勃然大怒，把桌子敲得山响：“反了！反了！给脸不要的东西。捕快把那大胆的李鳌给我抓来！”

    “是！”捕快答应一声转身要走，但是被师爷拦住：“且慢！且慢！”

    杜知县问：“怎么回事？”

    “这个李鳌抓不得。”

    “怎见得？”

    “第一，师出无名，他犯了什么法，县衙门抓人。第二，这些渔民不好对付，成帮结伙一拥而上，杜老爷，眼前的这三个人不就是前车之鉴吗？”

    “依你这么一说，本官只能落个人财两空，吹灯拔蜡喽？”

    “非也，非也。不然，不然。”

    “哎呀，你就快说吧！”

    “是是，上回您不是说府里有消息，乾隆爷要南巡让咱准备接驾吗？咱们就以训练歌姬为名，普选民间美女，将李鳌的两个女儿登记入册，等人集中之后，您不是爱留谁就留谁，爱送谁就送谁吗？”

    “啊！妙，妙。师爷真我智囊也，胜过卧龙不让凤雏。好，马上照计而行，就这么办啦！”

    江宁县选歌姬的告示普遍下发了，管秦淮河一带的地方，正式通知李鳌他的两个女儿，李荷香、李藕香均被选中，已然登记入册，三日后集中学歌习舞。

    李鳌接到通知也傻眼了，幸好水上人家自古以来就是成帮成伙，和睦团结都讲义气。大伙给他出主意，求人写状子，上知府衙门去告江宁县知县：假公济私，霸占民女。可也有人说，他们官官相护告不倒他，但是另外有人说，还有两江总督衙门哪。尹大人四督江南总不能说不是个清官吧？不管怎么样，先争个原告决没亏吃。于是求人写了状子递到知府衙门。

    雪芹怀里揣着李鳌的状子，沿着秦淮河由东往西找李鳌，见了渔船便问，见了花船也打听，好不容易终于找到了。原来李鳌是个五大三粗的汉子，浓眉阔目，很重的络腮胡子，不听他的口音，一定让你以为他是山东大汉。

    李鳌听说这位是知府衙门来的刑房师爷，心里挺高兴。“走吧曹师爷，到我家去谈，我刚打上来一条五斤重的桂鱼，还有白鳝，咱们正好下酒。离这儿不远，不过五里多地。”

    雪芹连连摆手：“算了吧，我跑了不下两个五里多地了，咱们还是船上谈谈吧。太累了！”

    “也好，也好。”李鳌搭了跳板，雪芹上得船来，二人坐定，雪芹听李鳌讲述以上那段往事。

    听完了之后雪芹摇摇头，叹了口气：“船老大，你这场官司赢不了啊。”

    “怎么？”李鳌眨眨眼睛。

    “先别急，你听我说，你告杜知县假公济私霸占民女，你有凭据吗？”

    “他两次派人来提亲……”

    雪芹一扬手拦住了李鳌的话：“提亲是提亲，选歌姬是选歌姬，这是两件事，其中并无渊源可寻，况且选歌姬是为皇上选歌姬，谁敢说个不字？”

    第九章 十年生死两茫茫(10)

    几句话问得李鳌张口结舌，无言以对。

    “我还得告诉你，无凭无据诬告官长，可也是有罪的，而且罪责还不轻，这在大清律上是写得清清楚楚、明明白白的。”

    “这……”

    “闹不好把你掐监入狱、杖责流徙。两个女儿呢，入选入围，结局如何谁能预料？”

    “啊！……”偌大的一条汉子，不但一时语塞，面色煞白，连汗都下来了。须