的全套执事，两个茶房架着呼天抢地、也不知道是真哭还是假哭的披麻戴孝的孝子。

    看热闹的人流堵塞了街道，随着大殡的行进，人行道上人们也向前蠕动。

    如蒨本无心看这场热闹，但被人群裹胁无力反抗，她想逆流回家，只好走到人群外面，更接近出殡的队伍。好容易挤了出来，她意外地听到了一个非常熟悉的声音：“二姑奶奶赏钱二十千！”

    “咦？”如蒨站定循声望去，只见孝子之前两个穿着号衣扔纸钱的人，其中之一就是雪芹！看他那被冻得弓着背，抱着肩儿，瑟缩着身子，还戴着两只皮耳朵帽儿的样子，如蒨立时就愣住了，脑子里顿时变为一片空白，两行热泪沿腮涌下。

    不知道是谁碰了一下如蒨，才使如蒨如梦方醒，再看雪芹与另一个撒纸钱的，仍然交替地扔着、喊着：

    第七章 寄居萧寺(33)

    “大姑奶奶赏钱四十千！”

    “三姑奶奶赏钱三十千！”

    身体虽冷，但是他们的神情看上去好像挺高兴，雪芹跟他的伙伴儿嬉笑着、蹦跳着……当然不能让丧主看见。

    如蒨不由得想到“天哪，人穷可不能志短哪”！

    当天的晚上，如蒨为雪芹备有酒肉和较为丰盛的菜肴。

    雪芹高高兴兴地回到家中一看：“嚄！好丰盛啊！今儿个是怎么了，开了斋啦。”

    如蒨从里间屋端着一锅白菜氽丸子出来放在桌上：“你前两天给的银子有小五两哪！今天犒劳犒劳你。”

    “是吗？还花了点儿哪。”

    如蒨为雪芹斟酒：“这钱不是一回给的吧？”

    “啊！……半个月一算账。”雪芹狼吞虎咽，边吃边喝。

    “雪芹，是写书还是写戏文可都停下来啦。”

    “是啊，我是走在十字路口了，鬼打墙啦。不过，在主旨上还得多想想。”

    “这戏班儿你打算去到哪天算一站呢？”

    quot;……quot;

    “说话呀！”如蒨按住雪芹拿酒杯的手。

    “……我也不知道……”

    如蒨自己夺过酒杯，一饮而尽。

    “咦？你今天是怎么了？”

    “冷……心里冷。”

    更鼓三敲，夜已经很深了。

    雪芹仰面高卧酣声如雷，如蒨则辗转反侧不能入睡。她披衣坐起，带动了雪芹身上盖的棉袍儿，从衣袋里掉出一对耳朵帽儿，如蒨抓在手里，白天雪芹扔纸钱的情景又浮现在她的眼前，她哭了。抽抽搭搭着问自己：“他真的丧志了嘛……”

    翌日绝早，如蒨站在自己家门口，斜对面一棵大槐树的后面，身弱衣单在刺骨的寒风里直冻得通身颤抖，上牙打着下牙。

    好不容易她看见自己的父亲上了轿车走了，便三步两脚的冲入家门。

    如蒨闯入堂屋哭倒于母亲膝下：“奶奶，救救我们吧！”

    顾氏惊恐万状，抱起女儿：“慢慢说，慢慢说，奶奶什么都管，不就是钱吗？”

    “奶奶，不完全是为了钱，雪芹瞒着我都去打执事去了，长此以往就把他这个人给毁啦！您替我求求阿玛，给他找份差事，三两五两的我们足以度命，就是不能把他这么个人给毁啦，再说，以往的事情并不怨他啊！”如蒨言罢嚎啕大恸。

    “我说！我说！宝贝，你别哭了。”

    雪芹还都被蒙在鼓里。晚上高高兴兴地回到家里，一进屋门就是一愣，陈辅仁跟顾氏像两尊泥像似的坐在铺上，还都拉长了脸。

    雪芹赶紧请安：“岳父、岳母吉祥。”

    “罢了，你坐吧。”

    “嗻嗻。”雪芹已经预感到什么，有些茫然：“啊，如蒨哪？”