间屋，屋内空无一人：“咦，人呢？上方丈院啦？”雪芹回身欲往庙内去找，而如蒨这时提着菜篮子走进屋内。

    雪芹劈头便问：“丁大爷哪？”

    “不知道啊，我去买菜，怹还在这儿喝茶哪。”

    “出去溜弯儿去了？”

    “不会。”

    “何以见得？”

    “丁大爷从来没出过庙门。”

    “怪啦！”雪芹坐下，心急火燎地想喝口水，一拿茶壶，看见壶底下压着一张纸条，雪芹拿起来念道：“霑哥儿，新少奶奶，我走了，我能自谋生路了，别找我，我既然走就不能让您找着我。唉——没想到找亲姑爸爸借点钱，会遭到严训，这真是‘势在人情在’啊。过些日子我再来给您二位请安。老奴丁汉臣。”

    第七章 寄居萧寺(18)

    雪芹的眼泪一对儿一对儿的掉在纸条上：“老人家的病还没好利索，怎么能自谋生路呢，不行，我得找他去。”

    “知道丁大爷的家住哪儿吗？”如蒨问。

    “不知道啊，当年这些事也不用我知道啊，也怨我粗心。”

    如蒨把钱口袋递给雪芹：“带上点儿钱，道远了好雇辆车。”

    雪芹接了钱袋磨头就走。

    上哪儿去找呢？雪芹只好来到芷园，找附近的邻居打听：“大爷，当年曹家有个管家，叫丁汉臣……”

    “丁管家我认得，人挺和气，心眼也好，不像别的大宅门儿的管家，狐假虎威狗仗人势，好人哪，好人！”

    “他在哪儿住啊？”

    “芷园哪，内务府曹家，早两年让皇上给抄啦！”

    “唉——”雪芹心里想，连我都不知道，人家又怎么会知道呢？没办法只好又找了一位老大妈碰碰运气，老大妈听完之后，连摇头带摆手。雪芹只好走了，可是刚走到街门口，老太太又把雪芹叫回来了：“小伙子，你回来，我告诉你，芷园的后墙外头，路东口头一个门儿，住着一个陈姥姥，她在曹家当过老妈子……”

    雪芹听到这儿，差点自个儿没给自个儿一个嘴巴：“嘿！我怎么会把这个碴儿给忘了呢？”他给老太太请了个安，回身撒腿就跑。

    他这一跑倒把老太太吓了一跳：“这小伙子八成是气迷心了吧？”赶紧把街门关上啦。

    雪芹喜出望外，直奔陈姥姥的家，不问青红皂白破门而入。院中景色依旧，但是空无一人，雪芹直扑陈姥姥住的小东屋，使劲儿地敲门：“陈姥姥！陈姥姥！”

    “谁呀？”房门开处，站在对面的是一个二十出头的小媳妇，“陈姥姥早不在这儿住了，我们搬过来都快二年啦。”

    “陈姥姥搬哪？去了，您知道吗？”

    “曹家出事儿那天，把陈姥姥也给抓了去啦，可她不是家奴，是佣工，蹲了些日子大牢也就给放了。老太太嫌城里挑费重，就搬到香山住去了。”

    “香山什么地方？”

    “那可就说不上来啦。”

    雪芹无精打采，失魂落魄似的，顺着芷园的后墙又绕到了前门儿，前门正在修饰。雪芹颇有感触，自家几代的祖产，说没了就没了，哪儿说理去。于是他走到一个工匠跟前，有意搭讪：“师傅，这房子修好了谁住啊？”

    年轻的工人摇摇头：“干一天活儿给一天工钱，他谁爱住谁住。”

    在架子上彩绘油饰的一位老师傅搭碴儿了：“反正不是咱们这样的穷人住，得是个大官儿，我看不是尚书，也得是侍郎。这里边可大了，那花园，不是月牙池，是活水的。有进口有出口，这样的园子，北京城可是找不出几家儿来！”

    “嗻嗻。”雪芹答应着退到墙角，走了半天实在太累了。他只好蹲下想歇会儿，心里空空落落的，想不出找丁大爷的主意。