老丁……”

    “嗻，太太有什么吩咐？”

    “这个家，就全靠你了！霑儿，快给丁大爷磕个头，算是咱们母子的一点谢意吧！”

    曹霑闻言“扑通！”一声双膝跪倒，恭恭敬敬地给丁汉臣磕头礼拜。老丁急忙跪下抱住曹霑：“太太，霑哥儿，这不是折杀老奴吗？”言罢痛哭失声。

    玉莹、紫雨、墨云无不以泪洗面。

    宣武门外，城门楼子旁边。在城墙上贴着一张告示，上边字字行行写着曹的罪行。盖着内务府慎刑司的官印。曹项带着木枷跪在告示下面，这叫枷号示众。

    虽然只有一天一夜的工夫，可曹已然变了人样啦，他不单是蓬首垢面，而且二目失神，神情呆滞。两名慎刑司的番役，身佩腰刀立于左右。

    许多老百姓围了个里三层外三层，指指点点，交头接耳纷纷议论。有些认字的人看完告示，摇头晃脑表现出一副煞有介事的样子，有的还念念有词，就是让你不知道说些什么。

    有个不识字的小伙子，问一位脖子上挂着放大镜的老先生：“大爷，告示上写的是什么呀？”

    老先生先拿起放大镜照了照小伙子，然后一声长叹：“唉——是非只因多开口，烦恼也是强出头啊……”他说完了，一步三摇地走进城门去了。

    弄得小伙子莫名其妙：“咦？谁多开口了？是我吗？”

    老丁引着吴氏和曹霑挤在看热闹的人群里：“劳驾！借借光！劳您驾，我们是本家儿……”围观的百姓听说“本家儿”来了，大家都给让开一条路。吴氏拉着曹霑挤过人群，扑向曹，不意被二番役扬手拦住：“不得前进！”老丁借着他扬手的机会，把一个小元宝塞在番役的手里：“这是我家老爷，这是太太跟少爷，让他们说上两句话吧。”

    第五章 寒山失翠(6)

    银子到手了，什么都好说了。“好好，可得快着点儿，让谁撞见都不行。”

    “嗻嗻，您放心。”老丁回手拉上曹霑，奔到曹跟前，双膝跪倒：“老爷！……”

    “阿玛！——”曹霑一头撞在曹怀里，放声大哭。

    这时吴氏也来到曹面前曲膝跪下，抓住曹肿胀的双手：“老爷，受苦啦……”一阵哽咽，下边的话再也说不出来了。

    “水，带水来没有？”

    “有，有。”吴氏回头欲叫，老丁已经把铜壶递到曹口边，曹狠命地喝了一气，然后说：“找宜老爷，我在大牢里打听了，宜老爷如今官运亨通，怎么着一笔也写不出两个曹字来！”

    “哎，我这就去，这就去。”

    老丁打听好了宜老爷到家的时辰，雇了辆轿车送太太跟曹霑来到宜老爷家门口，门房儿照例先来回禀曹颀。

    曹颀赶忙来到客厅，曹宜正斜靠在硬木短榻上抽水烟袋哪，他听完儿子的话之后，搭拉着脸子说了句：“就说我没挨家，不就全齐了嘛。”

    曹颀站在旁边没走：“今儿个说没挨家，她们娘俩明儿个还得来不是。这是火烧眉毛的事，又不是通常的人情往来。”

    “唉——好好好，见！见！”

    “嗻。”曹颀答应了一声，走出客厅。

    为了礼貌，自己又是长辈，曹宜只好站起来，慢慢腾腾整了整衣服，从头上抽出一根别辫子用的银簪子，放在桌上，然后放下辫子，拉了把圈椅坐下。

    这时，隔着窗户听见曹颀在说：“嫂夫人，请跟我来。”话音未落，客厅的房门已被推开。吴氏和曹霑跟在曹颀身后走了进来。

    曹颀代为引荐：“这就是您叔公。”

    “请叔公安。”

    “请玛发安。”

    “这就是曹霑吗？”曹宜看了一眼之后，面无表情地发问。

    “嗻。是我。”曹霑