“两江总督，范大人驾到”的通禀声，两江总督范时绎神采飞扬地走进二门。

    众官员恭列厅门两侧，给范大人让出一条通道，同时齐声高唱：“请范大人安！”

    范时绎并未止步，只是抱了抱拳，说了声“还礼！还礼”便走进大厅。

    作为主人的曹，紧随其后跟进大厅，一安到地：“总督大人，请上座。”

    “且慢，今逢上元佳节，咱们还是先给万岁爷叩节，恭请圣安吧。”

    “正是，正是！那就请范大人引领。”

    “哎……岂有此理，曹老爷乃朝廷钦差大臣，自然是由曹老爷引领，况且年年如此，久有先例啊！”

    “大人如此吩咐，恭敬不如从命。”曹说完，环视了一下周围。此时众官员皆已进入大厅，立时按品级站好，整饰衣冠。

    曹站在紫檀条案跟前，喊了一声：“来人哪！”

    丁汉臣连忙答应：“嗻！”

    “明烛，升香，起乐。”

    第四章 山雨欲来风满楼(17)

    “嗻！”丁汉臣转对家人高喊：“明烛！升香！起乐！”

    四名家人迅速的动作起来，重新点燃一对四斤重的明烛大蜡和一股线香。早已备好的八人丝竹乐班，顿时檀板轻敲，丝竹扬韵，琴声琤琮、笛音悠扬。

    在曹的引领下，众官员面对香案上“万岁牌”纷纷跪倒，齐声高唱：“今逢上元佳节，普天同庆，臣等职守江南，不能赴京面圣朝贺，遥望北阙，恭请皇上万安！”

    曹扬声司仪：“一叩首！二叩首！三叩首！礼成。”

    众官员彼此相庆，互相恭贺。

    大病初愈的李鼎气色非常难看，人也瘦了一圈，平郡王府的马是累死了，老板还是把它送进了汤锅，李鼎只好托老板给自己买了一匹新马。

    李鼎辞别店主，拉着马来到江边，只见江水涛涛一望无际。李鼎望着大江心里在想，六年过去了，没想到又到江南了，物去人非果然是人生如梦啊！……

    此时正好有一条渔船，船家摇着橹飘然而至。李鼎点点手：“船家，渡我和这匹马过江，去不去？”

    “要四千钱才行。”

    “我给你一块银子。”

    “那更好了，客官请上船吧。”船家搭了跳板，李鼎拉着马上了船。船家用竹篙将船撑离江岸，扬起布帆，顺风顺水直奔对岸。

    江风阵阵寒气袭人。虚弱的李鼎打了个寒噤，仰望长空昏昏沉沉，他猛然想到：“船家，今天是十几了？”

    “正月十五，上元佳节。”

    李鼎倒吸了一口凉气，一跺脚：“船家，快！我再给你一块银子。”

    “谢啦！谢啦！”船家奋力一边摇橹，一边问李鼎：“客官，你到过江宁吗？你看，已然可以望得见鬼脸城啦。”

    李鼎举目，果然鬼脸城隐约可见。

    织造署的原址是明朝的王府，故称汉府，汉府内旧有戏楼，而且规模宏大十分壮观。康熙六巡江南，四次以织造署为行宫，四台大戏不分昼夜随时能够演唱，戏楼自然更要加工修建，描金绘彩，画栋雕梁，越发显得超凡脱俗，皇家气派。

    曹家的老夫人正陪着堂客、夫人们在听戏。玉莹与紫雨、墨云走入戏楼，将插有梅花的花瓶放在老太太的茶几上，玉莹说：“老祖宗，这是霑哥儿为您折的梅花。”

    “为我？”老太太有些不解。

    这时，曹霑也来到祖母的跟前：“为您祝寿！后天不是您的七十大寿吗！”

    “我的这两个宝贝，太太的心尖子，让我看看，把小手都冻红了，快暖和暖和。”老太太把手炉递给玉莹。吴氏赶紧把手炉递给曹霑。曹霑依偎在祖母的怀里，他指着戏台上问：“老祖宗，这是出