上，跟老太太说：“这趟我们戏班儿上杭州跑码头，还唱了几回堂会，唱堂会大伙都能分到赏钱，我没舍得花，买了十个大文旦，他们说这东西不酸，老年人吃着最合适，故而船一到江岸，我背上它们这哥儿十个，就给老祖宗送来了。我师父还夸我有良心，说老祖宗没白疼我。”

    “哈哈，哈哈……”老太太开怀大笑：“你们听听，你们听听，这东西的小嘴儿多会说话啊，曹霑要能赶上你的一半儿就好喽。好！我不能辜负了你这一片孝心，一个文旦赏你一两银子。”

    “我可不要，我也没地方花去，长这么大我也没见过这么多银子。”

    “攒着，你北京不是还有个老母亲吗？遇上机会，我回北京的时候，带你跟霑哥儿咱们一块去，回北京把银子孝敬给老母亲，也让她高兴高兴。来人哪，取银子来。”

    “嗻。”丫环答应了一声走啦。

    十三龄急忙趴在地上给老太太磕头：“谢谢老祖宗恩典！我要早知道一个文旦能领一两银子的赏，我怎么不运上一大船来呢？真笨！真笨！”

    说的满屋子的人全都哈哈大笑，乐得前仰后合。

    正在这时曹霑一步闯了进来，先给老太太请了安。十三龄给曹霑请了安。被曹霑一把抱住：“什么事儿，这么可乐？”

    老太太一边擦着眼泪，一边说：“这个小猴崽子，可逗死人啦！我是有日子没怎么乐过了。好，好。你们玩儿去吧，让他慢慢地学给你听，去吧。”

    “嗻。”十三龄回答。

    “吃了晚饭再走，我让厨房给你们做好吃的。就在霑儿那屋里吃，你们都随便点儿。”

    十三龄、曹霑同时给老太太请安：“谢老祖宗恩典。”

    他们出了内宅的大厅，手拉着手走在通往自己住处的路上。十三龄说：“刚才老祖宗还说，遇机会带咱们俩回北京。我真想这机会早日到啊！”

    “你离开北京有几年啦？”

    “两年多了。”

    “北京有母亲？”

    “还有个妹妹，叫明珠，跟你同岁。我妈一年老一年，还一身的病，明珠又小。我不回去，她们娘儿俩可依靠谁呀？”

    “你还有几年才能出师？”

    “还有一年多，不过出师之后，还得给师父白效三年力，然后才能自主去搭别的班儿，拿包银，可你要唱的不好，没点儿小名气，什么班儿也不会要你。”

    “唉，这也真够难的。”

    他们两个人边说边走，很快地就来到曹霑的居处，这个小院只有三间砖木结构的北房，两间耳房，前无廊后无厦，门上也没有题额，院子虽说不小，并没有什么特别的装饰和点缀，无非一条石案，两只石鼓而已。房门前栽了两株秋海棠，倒是满树果实累累，一簇一簇红中透紫，真像一颗颗玛瑙一样。三间北房是两明一暗，暗间自然是曹霑的卧室，明间是书房，书房中除去函函古笈、累累叠叠的书架，和一般日用家具之外，最显眼的就是那张黄花梨木的大书案。据说这是汉府的遗物，这张书案不独花纹美观，木理清晰，而且平整光滑、反光照人，案上画册笔砚，浓墨喷香。

    曹霑一进屋门就喊：“翠萍姐！翠萍姐！”翠萍应声从里间屋走了出来：“什么事儿？茶已然沏好了。”

    “咱们还有多少银子？”

    “你的月钱一个子也没动啊。”

    “都拿来。”

    “有什么用处？”

    “给十三龄。”

    翠萍冲着十三龄一笑：“这回你可发了，有十好几两哪。”说完又回到里间屋去了。

    十三龄急忙拦阻：“哎哎哎，我不要银子，刚才老祖宗已然赏了我十两啦！”

    “不对，老祖宗那是赏的，我是赠的。你看看，我既