愁早晚进不来么，不说钟毓馆的顾姨娘把孩子养到四岁都给接进来了，现放着昨儿来闹事那娼妇的例，不也叫进来了，府里长辈看重子嗣，奶奶当初真该等着大奶奶从扬州回来，等长辈做主再挪进来，大奶奶也就没那么大的气了，如今倒好，闹得今日这般没脸。”

    吕姨娘早醒悟过来，她之前一直以为，凭着刘铎的宠爱，她又怀了孩子，就能进刘府，同秦穆菲分庭抗礼，可这半年来，她深深体会到，爷们的宠爱算什么，妾室再得脸也越不过妻子去，正室稍一整治，妾室那是爬都爬不起来，她原也能嫁给体面人作妻，却贪恋刘家富贵，与人为妾，既做了妾，又不甘心屈于人下，她想要的体面尊重，刘铎一样都没能给她。

    可此时后悔已经晚了，秦穆菲对她生了戒心，处处孤立着她，刘铎虽喜欢她，可也不会为了她得罪正室和府里长辈，当初踌躇满志而来，一心想着，即便做妾，也要做个最体面的贵妾，如今哪还看得到出路，只希望自己肚子争气些，生个儿子才好。

    刘铎虽知穆菲没安好心，叫下人在他母亲跟前说嘴，可也怪吕姨娘多事，没事瞎打听，又没轻重的怨怪柳氏没把她当回事，可不真就应了柳氏骂他的话，他院子里没一个省心的。

    他心里烦闷，便去了前头花房，正瞧见刘钏独自一人在那儿喝闷酒，身边一唱曲儿的戏子伺候着，口中吟吟唱着春花秋月。

    刘铎腹诽，这小子，媳妇都回娘家了，还有心思在这儿听曲儿呢，也不怕长辈听见，再打他一顿。

    他走过去，摆手遣退了小戏子，道：“家里的戏子可没二弟新娶的姑娘唱的好。”

    刘钏心中苦闷，冷笑道：“大哥定也觉得她是个暗娼，瞧不起她吧。”

    说完，冲身边小厮喊道：“叫你们去请钰二爷来，怎么这半天了，还没请来。”

    小厮忙道：“二爷别急，已经去钟毓馆请了。”

    刘钏拿起酒壶给刘铎斟了杯酒，道：“大哥不懂，可二哥最知道外头的事，他必能知我的心，一会他来了，你叫他说与你听。”

    兄弟二人直吃了一坛子的解闷酒，才等到刘钰来。

    刘钏一把拉住刘钰，劈头就问：“二哥你说，你来跟大哥说，如儿是不是卖艺不卖身，她一首曲子名满东京，她是不是个才女，我朝女子，有几人能有她那般才情，你快告诉大哥，她不是巷子里的暗娼，不过因她会填词作曲，酷爱音律，便要背负那样的名声，天道不公啊。”

    刘钰原要陪着若芯下棋，却被刘钏喊了来，心里直没好气，敷衍道：“是，没人看轻她，她是才女，二叔不是已经应允，叫她进府养胎了。”

    刘钏又给刘钰斟酒，拿杯子碰了碰，凄凄然道：“可她不肯进府，墨儿也走了，我如今孤家寡人一个......”

    说着，竟端起了酒坛子，咕咚两口灌进了肚里：“是我没造化，也没二位哥哥的好福气，找的嫂子都跟亲姐妹似的。”

    刘铎撇他一眼，想起他院子里的糟心事就想恼，道：“亲姐妹个鬼，面上和气，背地里恨不能掐起来，她们闹不打紧，竟还把母亲牵扯进来，回头爹知道了，少不得寻我的错处。”

    刘钰晚上一回来，就听若芯巴巴同他说，说吕姨娘白日闹了一回事，他一时诧异，扯住若芯问，怎就突然对府上闲事上了心，哪知那死女人说，大太太被二太太缠了一整天，没功夫骂她了。

    刘铎瞥见刘钰脸上的伤，因问：“你这脸怎么回事，谁给你挠的？这是多大的仇，脸都肿了。”

    刘钰摸了摸脸，一时不知从何说起：“额......那什么.......”

    刚想编个由头含混过去，可一想到这等丑事，府里奴才哪有不传扬的，故而没扯谎，讪讪道：“房里那个使性子，跟爷置气，拿