兄弟两个手拉手进了大门，刘文谦直接带着他往正院去，“大哥，我没想到能见到你。”

    才到二门口，魏氏就带着孩子们一起过来了。

    郑老爷给魏氏行了礼，魏氏急忙道，“王爷，快拦住郑大哥。”

    等他还要给孩子们见礼时，刘文谦立刻阻止了他，“郑大哥，他们还小呢，又是晚辈，当不得郑大哥的礼。”

    等进了正屋，几人分宾主坐了下来。

    刘文谦问道，“郑大哥要来，怎么不提前给我送个信，我也好做些准备。”

    郑老爷和蔼地摸了摸典哥儿的头，给了他一块玉佩见面礼，“我只是来参加春闱，就是个普通举子，哪里还要王爷做准备，怕让人误会。”

    刘文谦又问，“郑大哥怎么想着来参加春闱了？可是青州那边有人为难？”

    郑老爷摇头，“托王爷的福，我在青州连任了几届。可谁也不能总是在一个地方，原来我是个小小的八品，不用挪窝，现在好歹有了点品级，若是哪一日吏部要动我，我只是个举人，升官升不上去，平调都为难。我索性跟知府大人请了长假，来京城试试水。考得上是天幸，考不上也无妨。正好，我也能来见一见王爷。”

    刘文谦鼻头有些发酸，那年河间省管道路边一别，快十年了，兄弟二人终于又见面了。

    他始终记得郑老爷一人一马离开时孤寂的身影，这些年间，虽然没见面，兄弟两个一直保持着联系，情意也丝毫没变过。

    大哥老了，快五十岁的人，一个人奔袭千里来考进士，为的是不让自己以后为难。

    郑老爷心里清楚，他能在青州一直连任，中间肯定少不了刘文谦出力，但他不能一直靠着兄弟，自己也要想想办法。这几年间，郑老爷除了认真当差，每日里还抽出许多时间自己学习。遇到不懂的地方，去找知府大人请教。

    知府大人是个好为人师的，悉心指点，这回又大方地给他放假，希望他能金榜题名。

    魏氏在一边问道，“郑大哥，嫂子和孩子们可还好？”

    郑老爷笑着回道，“多谢王妃关心，内子和孩子们都好的很。我来前去看望了魏老太太，老太太身子骨还好的很，并让我转告王妃，莫要惦念她，好生把日子过好。老太太还托我给王妃带了些东西来，都在车里。”

    魏氏眼眶有些红，“这些年我们不在家里，多谢大哥一直帮我照看我娘家。”

    郑老爷劝慰她，“王妃不必忧虑，魏家很妥当。”

    魏氏点头，“好，我晓得了。王爷，郑大哥才来，风尘仆仆的，先找个院子让郑大哥安顿下来，歇一觉，晚上再一起聚。”

    刘文谦亲自带着郑老爷去了客院，让妥帖的人伺候。

    郑老爷既然是来参加春闱的，刘文谦立刻帮着操办许多杂事，让他一心一意读书。到了郑老爷这个年纪，中与不中他都很豁达，尽心就行。

    魏氏帮着准备考场上需要的东西，郑老爷年纪大了，春闱时还冷的很，魏氏丁点不敢马虎，准备的东西都是上等的好东西，既不逾矩，又能保证郑老爷能少受些罪。

    等到了考试那一天，刘文谦自己不好去贡院，让贴身心腹送了郑老爷过去。

    郑老爷的年龄在考场里算年纪大的了，他的文章不够华丽，但他做了这么多年的官，经验丰富，写的文章内容扎实，切中要害，很得部分考官看中。但由于他年龄大了，最后只得了个二榜尾巴。等殿试结束，他仍旧挂在二榜尾巴上。

    这对于郑老爷来说已经是意外之喜了，他原以为自己可能要落到同进士里头去呢。

    刘文谦十分高兴，邀请他在京城玩一阵子再走。

    郑老爷也不拒绝，官员考上进士后本来就有探亲假。他是青州人，回头