得厉害，甚至生出几分心虚。就连那街上买的小纸人，也被她欲盖弥彰地掩入袖中。

    一步、两步, 她步子放得极轻，就像是刻意不想惊扰到另一个人。

    “宫外可有什么新鲜风景？”

    男子的声音陡然响起，吓得她打了个激灵。

    官白纻猛地回头，就看见院内角落的石桌上坐着一人。

    他隐在古树粗壮枝干形成的阴影之下, 被黑色的树影遮掩得十分严实，故而她方进来时并未觉察。

    淅淅沥沥的沏茶声, 在这阒静的夜里十分突兀，他将茶碗落在那石桌上。

    不轻不重的一声脆响, 却清晰可闻地敲进了官白纻心里, 叫她心尖儿都颤了颤。

    “自然还是那些寻常风景”，她下意识地将袖口的东西又往里掩了几分, “没有什么值得多瞧的。”

    “既如此, 你便回吧。记得明日再去见官念一趟，除夕宫宴上的布置, 不容有失。”

    “是”，官白纻破天荒地不想在与殷俶多待半刻，听闻对方许自己离开, 她如蒙大赦般提脚, 匆匆赶回屋里。

    殷俶独自坐在石桌前, 手指仍旧自顾自地捏着茶碗，却没有心情再抬起。

    若是她没有这般慌乱，怕是可以瞧见他的茶碗，并无热气。

    “仆寻见令侍与高大人在馄饨摊，相谈甚欢，所以并未上前。后来又见令侍泼了高大人一身的茶水，那高大人非但未恼，反而像是得了什么宝贝般欢欢喜喜地走了。”

    官白纻回来的前脚，三思正领着人向殷俶复命。

    *

    毓粹宫，陈海揣着袖子坐在值房，双眉紧紧蹙起。

    漏壶又滴了几点，他逐渐按捺不住满心的火气，扭曲着脸，重重捶了下面前的书案。

    “哎哟我的大人，您气就气吧，怎么还要伤损自己的身子。”

    陈宝儿撅着屁股跪在地上，见状连忙抬起头，神情谄媚。

    陈海冷冷觑他一眼，却不言语，只是吭哧吭哧地喘着粗气。

    这陈宝儿是一个税监。

    官员有所谓回京述职，而对于那些离京的税监们，每逢年关也是必要赶回宫内。

    这些税监们，要在陛下面前说一说一年征收上来的银钱，比一比功绩，顺便掂量掂量自己在睿宗心中的分量。

    陈海作为司礼监总管，堂堂掌印太监，自然要留在宫中侍奉皇帝。

    只是矿税这块儿能捞的好处实在太大，他当然不会错过。于是便派了干儿子陈宝儿离京，代自己征税。

    表面上是陈宝儿上供的金银，可睿宗知道内情，这笔银子理所当然地会划到他的头上。

    为了让陈宝儿能在一众税监中拔得头筹，陈海可以称得上煞费苦心。

    先是将人派到富庶的东南一带，陈宝儿虽然没什么大能耐，瘦死的骆驼比马大，征上来的银钱到底要其余贫瘠的州县多出数倍。

    只是陈宝儿征上来的银两，眼见儿的一年年变少，若不是睿宗对陈海到底有几分信任，怕会都疑心那陈宝儿征上来的银两都被他陈海截留。

    你没有能耐，好地方自然也没有再给你的道理。

    今年年初，睿宗将陈宝儿调去西南，重新换了税监到东南，偏偏新换上的那个太监，是个一直被陈海压着一头的死对头。

    过几日便是除夕，今儿睿宗照例私下犒劳了他们这些税监。

    陈海的死对头拔了头筹。得了睿宗最大的赏赐，而陈宝儿那个不中用的，今年几乎什么都没征上来，陈海难得体会到了一把最末名的滋味。

    “那个贱蹄子哪次见了我，不是卑躬屈膝赔着笑脸，一朝小人得势，便换了副嘴脸。”

    “公公不必烦忧