几位官员下朝后一起约去吃吃饭，喝喝小酒，美名其曰互相学习了解。

    酒席上, 几杯下肚, 各怀心思地聊着，突然没有预兆的, 所有人都安静了下来，看向一人, 那人放下酒杯, 将身子往桌前凑了凑, 对其他几位官员招了招手，等他们也都凑上前来之后，才压低声音说道：“太尉大人就要回来了。”

    “真的？”他右旁边的官员立马放下酒杯, 其他几位也同样如此，定定地望着开口说话的官员。

    这恐怕才是他们今天聚集在这里的目的了。

    “当然是真的，我骗你们作甚，那卜家小少爷和祝常奉可是知心好友, 我和祝和玉也算是有几分交情，祝大人亲自告诉我的，这还能有错？家书都寄回来了, 听说最多半个月，太尉大人绝对能到京城了。”

    他左边的那位官员伸手捏住桌上酒杯微微转动，神情若有所思，似有犹豫。

    见他这番表情, 最开始说话的官员凑近他：“我说这半月可是最后的机会了，咱们当官，靠的都是祖上，这官位是世代传下来的，哪朝不是几乎一生都没有晋升的可能，但如今可大不一样了，只要去送点礼钱，去跟那卜家公子和卜家老夫人说上几句好话，官位三连升都不是问题，只要你出得起这个钱。”

    “这……”那人面上还是犹豫，“太尉大人不是不爱财么，若他回来，看到咱们这样……”那不是在摸老虎屁股？

    右边那人看不下去了，拿起筷子指着左边那官员说道：“啧，你怎么这么不开窍，也不想想，这世间谁不爱财？就算是死人，那也是要向活人伸手要冥币的，他原先那番散尽家财的做戏你也信？等他回来之后，我们的官位都升了，他的钱也收了，媳妇已经出嫁，哪有退回娘家的道理？他难不成还能一个个将钱还给我们？那不是承认他收受贿赂？况且官位是丞相和陛下默许给咱们升的，他若是公然反对，那不就是公然反对陛下？那和造反有何区别！”

    “好。”犹豫的那人被说服了，终于下定了决心，用钱换晋升。

    同样的戏码在京城不少的地方也在上映着。京城数百名朝廷大员，若是原本心里就没有“清廉”二字的，那是早早就去送了礼，升了官，还得意洋洋四处炫耀；便是有些廉耻的，在这等氛围的影响下，在家族利益的逼迫下，也去做了行贿之事。

    而这数百名京城官员背后所代表的，正是整个大夏的最大的几家氏族力量，其中牵扯到的官员，可远远不止这数百名京官。这数百个官员氏族的背后，还培养的无数地方官，那些地位较低但数量庞大的小官，无数说不清道不明的关系网，都用了同样的方法，来提升自己的官位。若是官位太大，升无可升的，那还可以谋个爵位。

    总之在这种情况下，京城中的官员只要一事不做，那就变相地就等于降职，着实触目惊心。

    放眼整个京城甚至是整个大夏，能够真正说一分钱都没有贿赂卜家的官员，只有三个人：第一个是被卜凶亲自托付，陛下亲自任命负责监察百官的御史大夫——李泽；第二个是祝和玉；第三个是丞相汤逸。