肉片飞落，一片鲜血狂喷，一声闷在喉中惨绝人寰的凄厉哀鸣。

    “住手……给你……老夫拿给你……住手……”老人声声嘶哑，终于屈服。

    认命了，放手了，老人巍巍颤颤地领着大汉往内室而去……

    从内厅回来时，黑衣大汉手中多了一个长长的画匣，面露得意之色。

    厅内原本跪在地上的三个人已不见踪影。

    手上一施力，老者被推倒在地上。躬着身，大汉将画匣交给负手站在桌边的首领。然后，领着其馀同伙退到屋外。

    屋内只剩那为首的黑衣人及瘫痪在地上的老者。

    瘦长的黑衣人将画匣置于桌上打开，取出图画，点起火摺。修长细緻的手拿着画卷端详了许久，终于，满意地熄去火光，将画卷重放回匣内收好。

    转过身来，走向瘫软在地上的老者，黑衣人掀开蒙面的黑布，清冷的眼眸直直望向老人。

    黑暗中，老人看清了他的面容，似是早就知道他是谁，脸上全无惊讶的神色。

    满是皱纹的脸上，充斥着哀凄，绝望，泪流不止。

    皇宫暗卫不成文的规矩，见不得光的密秘任务，不以真面目示人。一旦露了真面目，就绝不会留活口。

    显然，这群人，从一开始，就没打算要放过他一家四口。

    他早该知道会有今天。

    当莲儿问起那幅沙鸟图的时候，他就该有所觉悟。以太子殿下残忍的作风，怎可能让他用一个含混的理由敷衍过去？

    以为，太子为会因为莲莲而手下留情。

    是他，太天真。

    “墨护卫，不能放过老夫的两个儿子吗？”老人心存最后一丝希望。

    长叹了一口气，墨云摇着头，“韩老爷，你何苦不一开始就把画卷交给莲妃娘娘，就不会生出后面这许多事来。”

    “知道为什么老夫藏了这么多年，没有将它交给韩龄吗？老夫是要他心有顾忌，不敢动反叛之心。”老人仰天长泣，“没想到……没想到……老夫一心为大墨国着想，竟会落个被灭门的下场……”

    挑了挑眉毛，墨云沉声问道：“既然一心为朝廷，为什么私自藏着不交回朝廷呢？”

    “一旦交回朝廷，韩家在川晋边界的五十万大军兵权，随时会被收回，韩氏一族怎能得两朝荣显？身为韩家子孙，怎能做出危害宗族之事？”

    “韩老爷，太子殿下的脾气，东宫暗卫一出，就不会留活口……无论是为了什么原因，你犯的是欺君之罪，奉太子密令，取回画卷之后赐死，墨云不能抗旨。”

    墨云轻轻的话语中，寒气逼人，又带着许多的无奈。

    听见门外的弟兄们，正在屋舍四周浇洒着火油。墨云若有所思地看着韩老爷，手探入怀中缓缓拿出一颗药丸。

    冰冷地说着……

    “墨云身不由己……唯一能做的是，让韩老爷一家人不受痛苦的离去。

    倾身向前，手掌掐开老人的牙关。咕嚕一声，瞬间药丸被送入老人的喉咙，吞下腹中。

    老人眼中的光芒逐渐暗淡，眼睛缓缓地闔上，悄然无声地沉沉睡去……

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    浩瀚苍穹，深沉夜空，冷冽寒风呼啸而过，卷起一片漫天狂沙躁动不安……

    川晋城郊的一条林间小径上，烟沙滚滚中，一队人马，悄然地掩入这山高林密，人烟稀少的偏僻村落中。来人停马于村外树林中，少数几人留下守着马匹，其余趁着黑夜，步行潜入村内。

    身着黑色素衣，面蒙黑巾，腰配长刀，一行人趁着夜黑无月，村人已入眠，极速穿越过几间零星的矮房来到一间屋舍前的竹草