〝莫让大队人马等娘娘一人……去吧……〞

    忍着老泪纵横，慈祥的面容依旧，习惯于将所有的怜爱，深藏于内心里的一双老人，红着眼，挥着手，目送着莲莲一步一回首，一步一掬泪，登上车辇。

    马蹄声响，扬起漫漫黄沙，渐行渐远，终于，明黄的旗帜消失在天际，莲父握起老伴满是皱纹的手，随着两个强忍着满眶泪水的儿子，缓步走回屋内。天地间几只侯鸟飞过，朝阳依然煦煦，白云依然飘飘，命运的巨轮仍沿着既定的轨迹，滚滚向前行。

    车队仍是循着来时路，行约半日进入县城，驻扎在驿站，补足马匹粮草各种军需用品，翌日再开始长途跋涉。

    晚膳过后，莲莲忽然想起，应该带一些家乡的糕点甜食，回宫献给皇祖母、皇后及其他贵妃们。寻思着，如何才能不扰民，又可以上街去采买？

    于是，遣小石子去请墨云过来，想问问他的意见。

    小石子去了许久都不见人影，莲莲坐在屋内，等得心焦了，起身往外厅走去。

    走到门边，听见小石子在厅门外，不知和谁正在闷着声争吵个不休。

    〝小子，娘娘的居室怎么可以乱闯，你活腻了？〞小石子怒气腾腾地作势要唤人进来。

    〝小石子公公，你别喊啊！真的是很重要的事，一定要告诉娘娘……〞

    尖细清脆的声音，纤瘦的身子，正是前些时候在莲莲銮驾前，磕头告状的韫玉。

    小小个子，倒有一些蛮力，一只手堵着小石子的嘴，不让他叫喊，另一只手拉着他要往屋内闯。

    两人相互拉扯纠缠间，莲莲已经立于厅外廊道上，〝你们在做什么？这是怎么回事？〞

    韫玉一见是娘娘，“啊”的一声，尖叫着冲到莲莲跟前，连跪都不跪，直接拉着莲莲的衣袖就说：“娘娘，我看见了，那个坏人……带着一队兵马，说是往娘娘家里去了……还带上了好几大桶的火油……看神色肯定不是要做什么好事……”

    〝什么坏人？什么火油？说清楚些……〞莲莲被韫玉没头没脑的一番话说得一头雾水，但听他字里行间提起自己家里，再看他满脸焦急的神情，似是真有要紧的事，没来由的心里一阵颤抖，也跟着紧张起来。

    韫玉吸口气，把思绪理个清楚，用最快最简单的方式说着。

    原来，韫玉晚膳前偷懒开小差，躲在马厩里打盹，睡梦间，来了些黑衣劲卫，轻手轻脚地牵了马匹出去，韫玉躲在暗处听见他们言谈间，说是奉了头儿的密令，要回到早上离开的村落去处理些事。

    韫玉心想，这些暗卫除了杀人还能做什么好事？说书的都是这样说的，月黑风高，正是杀人灭口好时机。再一想，他们要去的是，娘娘家乡的村子，要杀的是谁呢？宫廷里黑暗斗争的恶心事他听说书说得神灵活现的，眼下不明摆着就是一桩吗？

    霎时，吓出一身冷汗。

    思忖着要不要告诉娘娘？会不会是自己胡思乱想，穷紧张？

    左右为难间，想到娘娘如此仁慈善良，如果因为他的知情不报以至于家人被害，而且是被那个假仁假意的坏人所害，那他韫玉岂不是个忘恩负义的小人？

    心意一决，便往麟川院赶来。

    院门前守卫森严，他不得其门而入。焦急间想起上次被安置在后院，临着墙外边不远处，有一颗大树，长得高出墙面许多。灵机一动，悄悄摸到后院墙边，趁着四下无人便爬树翻墙而入。

    〝娘娘，玉儿句句真话，若有半句虚假，天打雷劈，不得好死！〞

    怕莲妃娘娘不信，韫玉高高举着手，对天发誓。

    〝小石子……〞莲妃惨白着一张脸，声音听起来微微抖着，〝让你去请墨护卫过来，请到了吗？〞

    〝娘娘……