外鸟鸣啁啾, 亭松如盖, 泉石玲珑, 风涛寂寂。

    室内沉香低流，茶烟袅娜，蒲团三两，二人隔席踞坐手谈。

    对弈的二人都沉默, 一时间只有棋子敲在枰上时玉石相击的轻响。

    坐西面东的席位上是一位老者，他面貌清癯，但目光炯炯，脊直如松，峨冠博带而风流自蕴，丝毫不见老态。

    他落子极快，坐在他对面的道袍少年人往往思索良久, 方落一子，即被他破去, 转瞬又成僵局。

    ; 这一局一直下到茶都冷透了，那老者才淡淡地开口道：“七郎, 你输了。”

    棋枰上纵横合围，俨然已经是一个死局。

    谢守拙沉默地点头，慢慢地伸出手去捡拾四落的棋子。

    那老人注视着他，片刻后徐徐道：“七郎, 你过执了！男儿立身天地，功业既成，何患无妻。功业不成, 有妻何为？”

    语气并不重，相反却还显出些温和。

    谢守拙微微地低了头，一时并没有回应，到将棋子都收尽了，才低声道：“祖父，孙儿都懂得，只是……”

    到底意难平。

    他从许多年前，就想要和那个柔软又通透的女孩子执手一生。

    遵从家族的安排，登第解元后破门求道，他最不能面对的也是她。

    那时他怕看到她的可惜——为他断送了自己看上去光明坦荡的前途，更怕她会露出理解的表情，为他原本怀着的，难以直言的私心和筹谋。

    可是她只是平静如水地看着他，叫他“谢师兄”。

    谢守拙没有说下去，谢正英也没有逼问。

    少年人的心事，如风吹花，如雪照月，再是多情婉转，最后总会凋零。

    谢正英道：“你近日进上去的青词，陛下很是中意。清虚大醮过后，陛下有意遴选几位道士入宫待诏，你好好地准备。”

    谢守拙忽地问道：“就没有别的办法了么？”

    谢正英沉默片刻，道：“我也知道族中耽误了你！但家族养士，全为此时。我不知道尚有几年可活，你父叔兄弟都不成器，七郎，轮到你来挑起这副担子了。”

    他神清目湛，言谈自若，即使是说着自己“老了”，筹谋之间也不见颓靡，道：“错过了去年的春试，今岁又没有恩科，你要走正途，就要再等两年。我如今已经致仕，再等上两年，谢家在帝都就不是如今的谢家了。”

    “范大周送女入京，一心要搏一搏富贵，我原本不是不能推他一把，他却绕过了我，去见了白永年。”

    他端了端已经冷透的茶盏，淡淡地道：“我致仕也不过两年！”

    谢守拙默然。

    云州刺史范弘范大周，是谢正英的学生。

    从前对谢氏十分的尊重，三节两寿从来早早地备下重礼，不远千里、按时按点地送到壶州的谢氏老宅和京中的谢邸。

    世情淡薄，人情如纸，即使是师生这样亲密的关系，也不过一盏茶的温度。

    谢正英看了谢守拙一眼，道：“可惜他一介外臣，在京中没头没尾，竟不知道白永