皇帝寝宫，一众太医个个俯首顿地，院首跪在龙床脚踏上谨慎掐着皇帝手腕内关，偏着头皱眉阖目，皇后直着身子站在床脚旁，昏暗的烛火将她的影子打在半垂的床幔上，伶仃且扭曲着。

    她面无表情地看着龙床上的那个人，那张脸褪去了最初发作时的紫红，此时已是惨白一片，嘴角两旁的斜纹似乎拉的更深更长了。她想不起自己上一次这样仔细地看他是什么时候，一年两年？五年十年？还是她就从未这样专心地看过他？

    渐渐的，密闭的内殿开始弥漫着一股恶臭和尿骚味，院首缓缓睁开眼睛，拿下腕子上平脉的手，顺势往皇帝身下的被褥边沿摸去，皇帝腰下位置的附近，触手可及一片湿濡，汗水自这皓首老者的额角流进脖颈里，院首咬了咬牙，颤巍巍撑起身子转头跪在皇后身前，泥首颤声道，“回娘娘，陛下……陛下崩殂，老臣无能……臣罪该万死。”

    随着太医院院首的这句，内殿众人齐齐跪倒在地。

    皇后冷冷看着床榻上的那个人，自袖笼里抽出帕子，可那帕子却不是往眼上去，而是遮住了口鼻，然后转头冲梁通道，“可听见了？照规矩办吧。”说完，便再在这殿内待不住，转头疾步往外殿去了。

    快走到殿门前，才缓下步伐，伸手搭在宫人上臂，任由其扶持着走出去。

    前殿众人齐聚，见皇后满面哀戚的被人半扶着走出来，心里都知怕是不妙，刚想着，便听得皇帝内寝殿里传出一声尖细的嗓音——

    “上崩殂！众卿跪——”

    于是先知先觉地重臣们纷纷使出自己的看家本事，个个以头抢地，哭号之声顿起。

    臣下的眼泪有几分是发自肺腑的诚意，这就只有自己知道了，一番痛怆陈情抒发够了，偌大的王朝，这台巨大的车辇并不能因为一位掌舵人的离世而停止前行，后来的继位者才是如今更应该被关注的事，而这种国祚承续的转折，无异于黎明前的黑暗，在孤寂的时间长河里，有多少人都是在这片黑暗中折戟，没人能说得清。

    皇后立在上首，缓缓放开了扶住自己的宫女，在众人哭声渐次弱势下开了口，“如今在场的各位都是我朝肱骨，既然皇帝大行，如今的当务之急，是新帝承袭，太子因伤在腿上，腾挪不便，储君人虽未至，可规矩章程不可废移，礼部需即可草拟传位诏书，新帝登基之前，先由太子监诸国事，奏章一律由东宫行朱批。”

    被皇后点了名的礼部尚书隐没在人群里，手指下意识扣紧地上的砖缝，却半天都应不出一句话。

    皇后话音落后，未有一人发声，这死寂的沉默像是一记耳光抽到皇后脸上，她一侧脸颊不自控的开始微微抽动，一手指着龟缩在众臣里的礼部尚书尖声喊道，“苏会同！你——”

    皇后刚要发作却被从旁一个声音打断。

    “母后息怒。”齐王此时站起身来，脸上带着阴郁的笑意，凉声慢道，“父皇大行，国失主君，储君继位自然是顺理成章之事，这确实毋庸置疑，东宫监国亦是理所当然，只是储君不良于行甚久，如今连皇帝宾天此等大事都不出来露一面，却由母后代授其职，这……未免说不过去吧。”

    齐王湛泽这话一出，他身后四五个大臣纷纷也站起身，其中一个随声道，“齐王殿下言之有理，既立储君继位本是历朝历代的惯例，只是久未见太子殿下临朝，先帝大行，新帝临朝主持大局，乃是天经地义，娘娘倒不必急催礼部拟草诏书，不如叫东宫将新帝抬辇请过来，新帝亲临坐镇，我们做臣子的心里踏实，也省的娘娘劳心费神。”

    这一出双簧唱的响亮，齐王和他身后那些人眼睛里都带着恶毒的光。

    皇后宽大袖笼里的手紧紧攥起，故作镇定地质问道，“你们这是要造反吗？”

    湛泽哼笑一声，缓缓往前走了几