宁侯爷这才下了马车，又吩咐了一道前去的几个侍卫，“路上好好保护姑娘，有何闪失，本侯可要拿你们试问。”

    “是。”

    宁侯爷看着马车出了城门，彻底地没了影子，才回头凳了回府的马车。

    好在不是当真要去西域。

    蜀地好，这个时节过去山里避避暑，到了年关天气冷了再回来，大半年，当也能消了她心头的郁结。

    *

    十日后。

    本就是大周之内，又有侍卫相护，唐韵一路都很顺遂，到了蜀地，天气已经正式地进入了夏季。

    唐韵下了马车，迎面一股凉爽的微风扑来，身上的热浪，瞬间褪去了一般。

    唐韵抬起头，山野间的树木翠绿，明媚的阳光从头顶上的叶缝中洒下来，落在院落里的青石板上。

    她衣裙上，也留下了一道道星星点点的斑驳光影。

    虫鸣声，鸟雀声不断地充斥于耳，唐韵的心却在这一瞬，陡然安静了下来，静静地立在那儿，并没有上前去打扰宁家大爷。

    待宁家大爷同底下的人，议论完了手里的事，一个转头，才瞧见了立在院门口的唐韵，神色突地一愣，一时没有认出来。

    唐韵冲着他一笑。

    宁家大爷眸子渐渐地生了亮，不确定地唤了一声，“韵丫头？”

    “大舅舅。”

    宁家大爷的面上瞬间露出了惊喜，忙地朝着她走了过去，一面招呼着她进门，一面打探起了她，“这都多少年没见了，要不是瞧你身上有几分你娘的影子，我还真不敢认......”

    唐韵一笑，“大舅舅倒是没变。”

    “什么没变，老了......”宁家大爷笑着回了一声，热情地道，“早就听说你要来，我已经腾出了院子，往后你就安心地住在这儿，蜀地虽比不上金陵繁华，胜在空气好，山头又凉快......”

    宁家在金陵发生的事儿，宁家大爷都知道。

    父亲封了侯爷，老三成了将军，二公子也被封为了少将，他的儿子又中了贡士。

    翻身了是好事。

    可他这人，一辈子的好爱，就放在了凿盐这一桩事上，比起地位和荣华富贵，他更喜欢呆在山野之间奔波。

    不凿出井盐来，他这辈子誓不罢休。

    上回宁侯爷来信让他回江陵，都没能将他请回去，如今正是凿盐的关键时期，他走不得，只捎回了几次信，问候了家人。

    “你先进去歇会儿，我让人将东西给你搬下来。”宁家大爷领着唐韵到了屋内，唤来了跟前的小厮奉茶，回头便去替她卸车。

    宁大爷的院子虽没江陵的繁华，可胜在宽敞，四面通风，唐韵一坐下来，周身便是一股子凉爽。

    小厮将泡好的茶盏递给了唐韵，笑着道，“姑娘尝尝，这是山上的泉水泡出来的，甘甜解渴。”

    唐韵点头谢过，“多谢小哥。”

    唐韵捧着茶，刚饮了两口，外面的宁大爷突然唤了一声，“哟，顾大人今儿怎么来了......”

    唐韵微微一愣。

    还未来得及去想，耳边便响起了一道熟悉的声音，“宁大爷打算何时再钻井？”

    唐韵：......

    大周的地儿，也就这般大小。

    “今日怕是不行了，江陵来了人，明日早上再下可成......”

    “江陵？”顾景渊一愣，看着宁大爷从马车上抱下了一口箱子，净都是些大口的漆木箱，一看便知是来长处。

    顾景渊好奇地问了一声，“宁家三公子来了？”

    上回从宫中出来后，顾景渊便主动同皇上卸下了工部侍郎一职，去了一趟军营，被国公府顾夫人又