气，“谁家的日子也不容易！”

    “大哥。”在吴三成眼里，大哥一直是顶天立地什么事都能办成的形象，他从来没见过吴大成这么颓丧的样子。吴三成心里仅有的那一丝丝良心刺痛了一下。

    吴大成又道：“八百文钱我可以给你，但需要你签一份契约。以后大房只负责出钱，三房负责奉养老太太。两边彻底分开来，除了大年大节，平时就不用走动了。”

    “大哥，你这是不想认我这个弟弟了？”吴三成道。

    “如果还按以前的五百文，那你还是我三弟。如果你接了这八百文，那以后就少来往吧。”吴大成闭了闭眼睛，硬下心肠道：“你自己选。”

    ——

    吴三成一家子拿着八百文钱和一纸契约走了。定好以后每月初十，吴文祥来拿钱。

    孙桂花想闹，但看着吴大成疲惫的脸色，责怪的话又都咽了回去。

    吴大成道：“轩小子，豆豆，你们两个先回家吧，过几天再来大伯家吃饭。桂花，你送送他们。”

    孙桂花应了一声，沉默地带着吴轩豆豆往外走。一直到出了大门，确定吴大成听不见了，她才开始抱怨：“你大伯就是个烂好人，从来都自己吃亏。一天天的心里想着这个弟弟那个弟弟，帮扶了一个又一个。结果还落不到一点好！”

    吴轩从荷包里取出五两银子，递给大伯母，“这是我们今年出的钱，您先拿着吧。”

    “这钱——”难得孙桂花见到银子还有犹豫的时候，“你大伯说你是小辈不让你出。”

    刚才签契约的时候，吴大成特意强调了。二房只剩吴轩一个小辈，不用出钱，八百文钱的赡养费全部他一个人出。对于这个决定，孙桂花心里是极其不满意的，所以刚刚才拿话刺吴轩。

    “帮扶了一个又一个，总得有一个有良心的吧！”吴轩揶揄道。

    孙桂花罕见地红了脸，有些不好意思了，“瞧你这话说的，大伯母也是一时嘴快，并不是针对大侄子你。”

    吴轩笑笑，“大伯母，劳您回去宽慰宽慰大伯，我们就先回去了。”

    “放心吧，你大伯那个人心宽，给他安排点活儿干，一会儿就把这些乌七八糟的事忘干净了！”孙桂花攥着银子，朝他们摆摆手。

    ——

    两人回了家，吴轩从床头柜里翻出一盒子红宝石，在桌子上弹石子。

    滴溜溜溜，一颗红宝石滚落到了地上。吴轩叹息一声，“为了八百文钱，亲兄弟闹成这副模样，值得吗？”

    豆豆捡起地上的石子，朝吴轩扔过去，“轩哥，你又乱扔！”

    吴轩大手一伸，把石子抓在了手里，辩解道：“我不是故意的，是它长得太圆了，自己滚下去的。”

    “才不信你。”豆豆气鼓鼓地在椅子上坐下。

    吴轩手指在桌子上轻轻敲击，“豆豆，你说，大伯会不会很伤心？”

    “肯定伤心啊！亲弟弟为了八百文钱，连大哥都不认了！”豆豆气愤道，“就像轩哥，万一有一天为了什么东西，不要我了，我肯定伤心死了。”

    “乱说什么呢，我怎么可能不要你！”吴轩拿小石子砸他。

    豆豆接住小石子，砸回去，“那可说不准，万一有什么比我重要的。”比如说，子嗣。

    ——

    三月底，衙门贴了公告，府试定在了四月二十日。

    四月中旬，真兴府下辖各县的考生们，陆续出发前往府城。

    定山县距离真兴府并不远，快马一天能到。

    吴轩四月十六出发，先去县城和吴文韬汇合，然后和致远书院的学子们，一起坐牛车前往府城。

    牛车慢慢悠悠地走着，午后温暖的阳光照在吴轩身上。他被晒得昏昏欲