姚蓁眼皮急跳，会意，让宫婢引着宋濯先去偏殿稍一歇息，自己提着衣摆，穿过浓厚雪幕，匆匆跑进殿中。

    “怎么了？”姚蓁问。

    宫女惶惶，不敢直视她的眼：“方才皇后娘娘来寻公主，在殿中停留一阵，发现了公主前些日子捡回的狸奴，此时、此时正在殿中发怒呢……”

    姚蓁鼻息一窒，眼睫乱眨，停滞一瞬，抬手推开殿门。

    殿中没有光亮，推开的一线门缝，是唯一的照明，可供朦胧视物。

    宫人垂首肃立，有些压抑的气氛正在弥漫。

    姚蓁收敛心神，缓缓走入殿中，瘦长身影被拉长，风雪肆虐，她的衣摆被吹得飞舞，脆弱的仿佛下一瞬便会被卷走。

    感觉到有目光沉沉落在身上，她伏在地上，双手合拢，给高台上的皇后行了叩拜礼。

    皇后沉声道：“回来了。”

    “是。”

    “说说罢。”她命人将姚蓁安置狸奴的竹篓拿出来，“这是怎么一回事？”

    宫人掀开竹盖，狸猫尖细微弱的叫声响起，不绝于耳。

    姚蓁立刻道：“女儿有错。”

    “初雪时，女儿途经学堂，偶然发现濒死的它，于心不忍，便将它带了回来……”

    皇后没应，冷笑两声：“这孽畜，吵得本宫脑仁痛。”

    姚蓁立刻想到，幼时她养了一只幼犬，因见到母后而吠叫不止，被宫人活活打死，立刻颤抖起来。

    殿中一片死寂，瘦弱狸猫的叫声格格不入。

    姚蓁听得揪心，双手死死揪住衣摆。

    皇后的指尖磕着木桌，一下又一下，忽然一顿：“你去学堂做什么？”

    “女儿去找陆夫子请教学问。”

    其实不是，她是去寻秦颂的，想借着请教学问的由头，去瞧两眼心心念念的人，醉翁之意不在酒罢了。

    这个借口，正好可以来应付母后。

    闻言，皇后的脸色好看了一些。

    她招手让姚蓁起身，站到她身边来，漂亮的凤眸闪着柔和的光，唇色嫣红，容貌倾城，温声道：“你要时刻记住，你是高高在上的公主，莫要因此等污浊之物染尘。”

    姚蓁垂眸，安静应是。

    皇后提起竹篓，掀开褥子瞧了一眼，小猫瘦弱的不如她一只手掌大小，有气无力的叫着。

    “的确可怜。”皇后道，“但公主殿中，不要有此物。——你在哪捡到的它，便将它放到哪边去罢。”

    姚蓁抬眼看，外面是密密匝匝的雪花，这么冷的天，她若是将小猫放回那偏僻之地，不出一个时辰便会冻死。

    她欲出声恳求，想要皇后宽限一些时日。

    怎知皇后忽然惊叫一声，径直将竹篓甩了出去！

    ——那小狸猫感觉到温暖的手，猫爪胡乱试探，尖利的爪钩不小心勾到了皇后的指尖！

    宫人齐齐跪下请罪，姚蓁脑中“嗡”一声，眼睁睁看着竹篓落地，小猫滚了出来，发出尖锐的惨叫声。

    嬷嬷迅速道：“奴婢这就去将那小孽畜打死！”

    皇后应了一声什么，姚蓁没听清，只觉得她红唇翕动，十分可怖。

    宫人快步上前，眼瞧着就要走到小猫身侧，姚蓁不知从何涌出勇气，疾奔过去，用力推开她们，捧起小猫就往殿外跑！

    到底是十五六岁的少女，身量轻盈，很快便甩开身后一众宫人，跑的不见影。

    她浑身发颤，双眼绯红，冲进浓重的雪幕中。雪花砸在脸上，针扎一般密密麻麻的痛，很冷，赶忙将狸猫收在袖中。

    所幸狸猫并没受伤，睁着水蒙蒙的湛湛眼眸看她，看的她心中泛着柔软的酸。

    一路疾奔，红墙映雪，疾