经济的繁荣和军事的争夺，促进了淮安的城市建设。据《晋书》、《水经注》、《读史方舆纪要》等史籍的记载，淮安老城建于东晋初期，距今一千六百多年。经过唐、宋两代整修，金国使者见“雉堞坚新，称为银铸城”。淮安城的规模在明清时达到顶峰，城周十一里，东西，南北均长五百二十五丈，高三丈。四座城门和三角有楼，城墙上有城垛箭窗，并有水门三处。城内以南门大街、镇淮楼、漕运部院、府衙为中轴线，共有三十九条街、七十七条巷、二十个坊、十七个宇。元代末年，农民起义军张士诚部将史文炳镇守淮安，在老城北四里多的北辰镇重新筑了一座城池，与老城成“犄角之势”，称为新城。新城城周七里许，东西长三百二十六丈，高近三丈，城门五座，水门二处、子城四座。一首描述楚州夜景的古诗写道：“夜入楚家烟，烟中人未眠……灯影半临水，筝声多在船……”。当时的淮安有新城和旧城两座城池，淮河水从城池之间流过。明嘉靖年间，为抵御日本倭寇的侵扰，漕运都御史章焕又在老城和新城之间建造夹城。此城只有东西两面城墙，东城墙长二百五十六点三丈，西城墙长二百二十五点五丈，设有城门四座，水门四处。吴承恩有诗描述当时的淮安风景：“淮水风吹万柳斜，高楼飞燕识繁华”。至此，淮安城终于成为一座老城、新城、夹城并列、构造独特的城市。

    淮安三城通江连湖、水网密布，具有浓郁的水乡特色。著名的古运河，紧贴老城城西滔滔南下，延伸出两条水系：一为环绕三城的护城河，一为明嘉靖年间整修的古文渠。西引古运河之水的古文渠，宽四五尺、六七尺不等，砌以砖块，铺以石板，蜿蜒曲折分东、北、南三支流入园林，进入居住区，穿过建筑物。水涨时登舟揽景，别有佳趣。三城内外，共有大小湖塘数百个，水面占三城总面积的百分之三十四。“水光遥与白云连”，造成淮安别具一格的景色。

    徜徉在今天的淮安大地，仍可追寻古城在历史进程中留下的脚印。县城东北三十公里的青莲岗古文化遗址，属于从母系氏族向父系氏族过渡阶段，是国内外公认的长江中下游文化的代表。因首次发现于淮安青莲岗而得名。一九五一年以后，曾在这里陆续出土了许多玉器和陶器。古邗沟入淮处的古末口遗址依然保存，一九八零年，人们还从附近发现密集的土桩。位于城西隅、古运河东侧的文通塔建于唐中宗景龙二年，七层八角，高十三点三丈。建于南宋宝庆二年的镇淮楼，巨大的基座上建有两层楼房，初为“谯楼”，高约十八米，雄踞城中。镇淮楼北的漕运总督遗址，房屋虽毁，屋基、础石仍存于地下；明清时的淮安府衙，位于漕运总督衙门之后。如今，坚固高大的大堂、二堂仍然保存完好，气势十分森然。清时的淮安有一百三十多家私家园林和西湖、勺湖、萧湖、万柳池、桃花垠、燕支池、龙光阁等公共游览场所。如今，位于城西、占地一百四十亩的勺湖公园已经重建，园中大悲阁、春风亭、勺湖书院、蜈蚣桥、老君殿等基本按原样恢复。

    “襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州”。仰慕于淮安的文化、名胜，迁客骚人纷至沓来。李白、白居易、刘禹锡、杜牧、欧阳修、范仲淹、苏东坡、秦少游、施耐庵、吴敬梓等一些在中国文学的长廊中熠熠生辉的人物，都曾在这里留下自己的足迹。大戏曲家关汉卿踏访淮安，写出了世界名著《感天动地窦娥冤》；著名小说在这里诞生，也在淮安完成。在这片土地上，曾经哺育出汉初名将韩信、著名汉赋《七发》的作者枚乘，北宋历算家卫朴、巾帼英雄梁红玉、温病学家吴鞠通、抗英名将关天培等一大批优秀儿女。我们敬爱的周总理诞生在这人杰地灵的土地上，并在这里度过他的童年。

    历代人杰名士在淮安的遗迹，大都得以保存和恢复。开汉代四百年帝业的韩信，在家乡的胯下桥、钓鱼台、漂