极烈的冷酒，明明是冷的，却灼烧得胸腔中生疼，随即眩晕与疼痛涌上头顶，终于踟蹰着问出一句：“为何……？”然后是渐近崩溃地一推方知桐，厉喝道：“你是不是疯了！”

    图纸卷轴落在地上散开来，方知桐毫无预兆，径直被推倒在田篱边上，右臂撞在竹篾上被打得钝痛，温彦之那件华贵的裘袍终于从他肩头滚落在一边。他身上褐色的旧袄子又露出来，像是个玲珑盒子擦没了花纹，揭开盖子，当中尽是腐败的灰蒙。

    “为何……”他苦笑，“自然是为了钱！你温公子又何曾在意过！”

    温彦之被这话激得，眼看着就要冲上去揍人，还好齐昱已经快步走过来，长臂格在他胸前将人架住，温彦之被这一挡，却止不发红了双眼徒劳地一挣扎：“你为何从来都不说！我们本可以帮你的！”

    “方公子你快起来，”李庚年跟来扶起方知桐，又捡起温彦之的袍子。

    方知桐被他拉起来，对温彦之的话只是冷笑：“我怎么说？在你们谈起鼎盛家宴的时候，说我哥哥赌钱欠了几千两银子等着我去赎他？你们又怎么帮我？难道我要找你们借钱吗？纵使借了我还得上么？我能靠谁？……不过只能靠我自己！从来都只能靠我自己！”

    温彦之艰难道：“方知桐，你一身的才学，一身的抱负，你怎么如此傻——”

    “那我做什么？”方知桐清凌的脸上竟然露出好笑，一点点拔高了声音：“我一生读书，最擅长的不过是工笔临摹，我能做的能有什么！难道我甚么都不做，银子就能长了腿跑来？债主就能放了我哥？”

    齐昱将温彦之挡在后头，冷言道：“方知桐，你可知制假之罪，是剁手流放。”

    “知道又能怎样？”方知桐凉凉地看着他，“难道我要看着我哥死？看着我嫂子被他卖掉？你们以为我想么？我从来只想着画完一张就罢手，可搭线的人却威胁说不画下去，就要扭我去大理寺听审！我寒窗苦读十年书，一朝金榜题名探花郎，已官至工部侍郎！我凭什么要被打回去？凭什么！”

    于是一切像是进入了无声静默的悲惨循环，方晓梧在绝境之中竟然真盼来弟弟来救了自己，还以为弟弟在京中已混得如鱼得水，不久后愈发敢赌，债台高筑仿若赶在方知桐身后铺来的砖石，他要是慢一步，定然会被死死埋在其中，再也无法脱身……

    每一日都咬牙，上朝，上工，甚至要团起一张张笑脸面见百官，竟得了别人“性子温和、处事圆融”的赞誉，讽刺像是一道道刀锋，落在身上宛若凌迟，到最后，连老秦都说：“知桐，你脾气真好。”

    他记得有一回在府中与温彦之、秦文树小聚