被赶出京城永不录用的方知桐？若没记错，温彦之提出的治水之法，本是此人研作而出的，且作出之时，乃是他口述，温彦之笔录下的，二人关系，不可谓不近。先不提为何此人会在此处，如今见情状，二人相见并非欣喜，而是惊诧，不知这方知桐和呆子之间，可曾有过甚么羁绊过节。

    还有……他微微眯起眼，心觉方知桐这挺拔泠然的模样，瞧着还真眼熟。

    下一刻，他眸中一闪，又去看温彦之，瞬间就明白了这眼熟何来——

    大约读书人的学问，到了温彦之、方知桐这地步，身上都能有这种风骨，可却不尽然能如此相似。像是一张镜子分两边，二人几乎连背脊直挺的弧度都是相同的，清冷的气度、泠然的眉目，亦是相同，可一边的方知桐一身破败，荆钗束发，而另一边的温彦之，却是华服裘袍，檀冠环佩。

    相似到了骨子里，却又不同到了骨子里。

    齐昱沉着目光，忽觉此刻像是有人泼了盆冷汤在自己胸腹，一阵古怪的寒意漫上肩背，让他觉得十分不快。

    而方知桐只是直起身换向了温彦之，又再次徐徐躬身，自然行了一礼：“拜见温大人。”

    温彦之受此一礼，如蒙一击，下意识想要去扶，却又局促地收回手，喉咙里挤出一句：“你，你怎会……在此处？”

    ——怎会在这山野穷乡？怎会如此落魄？！

    他是认得方知桐，可此时此刻看见他，竟又像是从来不曾认得过。

    方知桐年纪轻轻官至工部侍郎，绿鹤官服，一身廉正，处事圆融、人品贵重，最为可贵是，他与秦文树始终沉心攻克水患，工学造诣犹在温彦之之上。从前方知桐的穿戴便是六部后生的模子，檀冠配玉、华服镶珠，从不过分庄重，却也从未失过颜面，就算罢免归乡，凭他的气度，哪里该是现在这样？竟像是被霜寒贫困，削磨锋利了棱角，一身薄衣，看得旁人都觉发冷。

    从前不是没有问及过出身，每每谈起，方知桐只会淡淡一句“我出身寒门，没甚可说的”，便不再多言，相识相知近两年，若非今日得见，温彦之大约永远不会知道，他口中的“寒门”，竟贫寒到了如此地步。

    方知桐垂下了眼睛，在温彦之这问之下，唇角溢出苦笑，却还是恭敬答道：“回禀温大人，祝乡，是草民故土，戴罪回乡顾念兄嫂，亦是草民本分。”

    “原来如此。”不等温彦之说什么，齐昱慢慢站起身来，踱到了方知桐面前，不着声色将温彦之挡在了后头，“本官在庆阳所见竹管蓄水之法，可是由你督造的？”

    “大人言过，督造不敢当，”方知桐答得进退有度，“草民不过侍一主，尽一事罢了，都是雕虫小技，不足为道的。”