。在太后的心里，男人这东西好的是色，自己的侄女就是长得不美才不得宠爱。昝宁会喜欢这么个相貌普通的宫女，只怕是被勾引得一时难以自控吧？

    李夕月没法答她这话，只能轻轻叹息了一声。

    太后立刻抓住她这微末的过失，瞪着眼问：“哟嚯，你是不服气啊？”

    李夕月说：“太后夸赞奴才，奴才只是觉得自己不配。”

    不卑不亢，让人抓不住把柄。

    太后顿了顿又问：“那么，勾引总是不错的喽？”

    李夕月说：“日久生情是有的，但是奴才并没有您所说的‘妄念’，要是有‘妄念’，自然早就有位分了。”

    “那你跟着他图什么？”太后不觉入了她的话套儿里。

    李夕月昂然笑道：“咦，奴才刚刚说了，‘日久生情’啊。”

    太后嗤笑一声，显见的不信：宫廷里不过是政局的缩影，哪有什么真情？就是先帝不顾一直以来端方的形象，宠上了昝宁的亲额涅，也不过是男人管不住下半身而已，哪有什么真情？她活了大半辈子了，就没见过真情！

    她看看这姑娘天真得很，实在不需要像对付李贵一样费心思，于是干脆利落地说：“原来是‘真情’！真是难能可贵了！既然你一腔真情，我也成全你。”

    太后指了指戏台边那带着淋淋血迹的矮凳：“拖过去打罢。总要给后人做个榜样，不然人人以为这勾搭成奸也是一条终南捷径。”

    李夕月说：“奴才想请问，奴才与皇上两情相悦，是不是死罪？”

    太后眉头一皱：这叫什么问话？

    转而又一想：这话也不能不说有些厉害。两情相悦，当然不是死罪；即便是宫女勾搭皇帝成功，因着有了那层关系，一般也不会处死——男人为天，皇帝临幸宫女一点错都算不上，连“失德”都说起来勉强。

    但是借着“勾搭”的名义教训个宫女还是可以的，狠狠打一顿发到辛者库去，既震慑了皇帝，也树立了威严，更好好出了口恶气。

    于是太后笑道：“姑娘，你放心吧，这自然不是死罪，只不过活罪难逃，要拿你做个榜样给世人看看。”

    扭过脸对左右吩咐道：“听听，她自己都知道免不了罚了。既然做下不要脸的事，当然要用不要脸的法子责处，剥掉下裳，好好打一顿吧。”

    她的太监总管问：“老佛爷，打多少？”

    二十板嫌轻，六十板只怕要出人命，也伤自己的“仁德”，权位更替的关键时刻不宜留柄。

    太后忖度了一下道：“比照宫女行事不尊重、不规矩的例，责四十板。”

    她又看了一眼李夕月，这姑娘打扮得朴素，除了一对珍珠耳珰，不用任何首饰，也不描眉画鬓、浓妆艳抹——真没丝毫的不尊重、不规矩，但也只能硬着头皮沿用这样的例了。

    见李夕月被几个虎狼般的太监一扯立起来，紧跟着往戏台边的刑凳而去。而昝宁的脸色又变了，嘴唇哆嗦着，是怒极而马上要爆发的模样。

    太后心里极熨帖，好极了，就在等他气坏时口不择言，做出过分的事。等日后废黜皇帝的时候，这就是一桩不孝的绝好借口，而“ 冲冠一怒为红颜”这种愚蠢也可以拿出来说事——从来昏君都是这个样的。

    李夕月略挣挫了一下，厉声说：“我自己会走！”

    她瞥了昝宁一眼，心里酸楚但也坦然。

    他那时候说笑，宫里刑杖就是打顿屁股而已，三四十板子会打得皮开肉绽、血糊糊的，但也不死人，熬过去就熬过去了；褫衣挨打，丢人是丢人的，一辈子想到就抬不起头来，但是又能如何——除非像骊珠那样不堪受辱，找个井跳下去。

    她能清楚看见昝宁眼睛里的害怕——是的，他比她还要害怕