昝宁急忙说：“是是，不提他。但是园子年久乏修，太后这么住过去实在太简陋了。”

    太后垂眸看了他一会儿，说：“我不招你讨厌，不成么？我不嫌园子简陋，不成么？你实在有孝心，叫内务府拨一笔款子把我住的‘九州清晏’修一修，也算是你的虔心到了，成不成？”

    “这……”

    太后冷笑道：“我知道你还不放心！那颗‘御赏’印，我也不要了！以后再没人给你掣肘了！”

    从怀里重又掏那绿色荷包，往跪在最前面的丽妃怀里一丢：“你给我收着！”

    丽妃慌乱地捧着荷包，里头硬硬的一枚，她觉得捧着烫手山芋一样，几乎要哭：“太后……奴才可不敢……”

    太后一脸瞧不起：“要你敢什么？‘御赏’是先帝赏给我的，又不是叫你钤印朝堂大事的，你不过保管着让皇帝放个心罢了。他多嫌我们娘儿们已经不是一天两天，如今遂了他的愿了！”

    不错，确实遂了昝宁的愿：皇后废了，太后交出了“御赏”印，还搬到了皇城之外的园子里，他日后是乾纲独断的皇帝了。

    唯只觉得一切顺利得让人不敢相信。

    太后似乎是伤心极了也愠怒极了，闭着眼睛再不看自己的养子，昂然地说：“交代完了。收拾收拾，我后儿就到园子里，内务府拨款修屋子，明儿就先紧着漏雨的屋瓦换一换，把用旧的帘子椅袱换一换。其他的，等我过去了慢慢再说。皇帝可以告退了。”

    昝宁缓缓起身，盯了丽妃一眼，满心的疑惑。

    但今日太后这样的态度，他内心是惴惴不安的，不仅是生恐她闹出幺蛾子来，也是生恐她今日的举动传出去有他逼迫嫡母之嫌。

    等缓缓退出去，候在门外的李贵见他的脸色就有些惊惶，不由当时就问：“万岁爷，怎么了？”

    “回头说。”昝宁答道。

    钻进辇轿里，犹自思忖着今日的一幕又一幕。

    第二天，太后的懿旨就明发上谕了。丽妃笔头能耐稀松，稿子是白其尉一个字一个字又改了一遍。但丽妃的原稿上才有太后的钤印，因而也给大臣们看了一遍。

    昝宁说：“废后是太后下的懿旨，朕思忖再四，实在也觉得皇后无论是当年，还是如今，所作所为令人心寒，如此便先让她好好思过，也是给后宫的一个警示。”

    他顿了顿，打算把太后上园子颐养，“御赏”印已经交出来，日后再不需要太后钤印国家大事这件也一道说了。

    但立刻有个大臣道：“皇上，帝后如天地父母，不可落单，且皇后既然是废黜，不是薨逝，那么亦无需候服满，皇上可择吉日立后，也是给天下人放心。”

    昝宁眉头一皱，忍不住就辩论起来：“皇后废黜，朕心里也如平湖生澜，这么快就谈继立皇后，朕何曾有时间考察后宫？”

    那大臣不依不饶的：“若是继立皇后的人选尚不能定，至少先定代摄六宫事的皇贵妃吧？后宫不可一日无主，即如天下不可一日无母。”

    代摄六宫事的皇贵妃，如果没有明显的犯过，一般就循序立为皇后。昝宁何肯愿意！——此刻就给李夕月位分，又是无论如何也来不及了。

    他摇摇头说：“这事再议吧，一时没有人选。”

    没想到今日遇见一个犟主儿，喋喋道：“后宫继立，可以循资。”

    循着资历一步步往上提拔，和选官是差不多道理，陡然提拔低位者便叫超擢了。

    然而不可能把李夕月由宫女超擢到皇贵妃。

    昝宁便冷笑道：“皇后得寻贤德的女子为之，朕不想急，日后慢慢选秀才好——前车之鉴犹在呢。”

    重新以“选秀”的方式选皇后继立，就如民间选填房远远多于把侍妾扶正一样，是一